일자리 뺏긴다는 편견부터 버려야
당당한 국민의 일원으로 나서야 할 때

세계는 현재 인종과 종족의 문화적 충돌이나 국가 간의 이해관계로 말미암아 크고 작은 분쟁과 테러가 끊이지 않고 있다. 그런 가운데 세상은 점차 글로벌화를 지향하며 하나의 지구촌을 형성하고 있다. 이는 오늘날 현대인들이 지속적으로 가꿔가야 할 숙명적 과제이자 부채이기도 하다. 이런 관점에서 다문화는 아무리 강조해도 지나치지 않다.

다문화에 관해 어떤 시각으로 바라보고 인식하느냐 하는 문제는 무엇보다 중요하다. 이는 다문화 당사자인 이주민이든 혹은 내국인이든 같은 맥락에서 생각할 수 있다. 그동안 제기된 문제로 이주민에게는 다문화라는 용어 자체에 차별성이 내재되어 있다는 인식과 내국인에게는 다문화에 관한 정책이 오히려 역차별이라는 인식이 지배적이다. 다문화에 관한 차별성과 복지 문제가 관점을 달리하고 있다.

이길연 다문화평화학회 회장

우선 다문화 당사자인 이주민의 경우 다문화라는 용어 자체에 대해 거부반응을 보인다. 이는 내국인의 일반적인 인식보다 오히려 깊고 광범위하다. 마치 숙명처럼 주어진 다문화라는 용어에 관해 그동안 받은 소외나 상처를 놓고 용어 그 자체에 차별성이 내포되어 있다고 인식하고 있으며, 따라서 이를 다른 용어로 대체해 줄 것을 요구하고 있다. 일부 지방자치단체나 관공서에서는 이미 세계시민이라는 용어와 같이 다른 말로 대체하자는 제안과 더불어 이를 실질적으로 사용하고 있는 것도 사실이다.

아무리 적합하고 유익한 용어로 대체한다 할지라도 다문화에 관한 우리의 인식이 바뀌지 않는 한 결과는 마찬가지다. 다문화(multicultural)라는 용어 가운데에는 당연히 차별적인 개념이나 의미가 내재되어 있지 않다. 어떤 시각으로 바라보느냐의 문제이며, 어떻게 적용하느냐에 관한 문제이다.

우리는 다문화라는 용어를 놓고 그동안 경제적인 관점으로 접근해왔던 것도 사실이다. 우리의 의식 가운데는 개발도상국이나 저개발국가 출신 이주민을 지칭하는 용어로 한정되어 인식하고 있다. 경제적 측면에서 우리보다 선진국에 해당하는 나라에 관해서는 다문화라는 범주 내에서 포함시키지 않는 것이다. 다문화를 소외와 차별의 상징으로 인식하는 우리의 의식이 문제이다.

또한 정부에서 시행하고 있는 각종 다문화정책에 관해 내국인에게는 오히려 역차별이라는 인식이 깊이 내재되어 있다. 우리 모두의 의식 전환을 요구하는 대목이다. 우리 사회는 3D 업종을 기피하는 관계로 가내수공업이나 일부 중소기업에서는 저렴한 노동력을 확보하지 못해 문 닫기 일쑤였다. 사정은 지금도 마찬가지다. 우리나라의 기업이 인건비 절감을 위해 중국으로, 최근에는 다시 동남아국가로 이전하고 있는 것이다. 다문화는 그와 같은 부분을 메워주고 보완해 준 것이다.

이제 다문화는 우리 사회의 대세이다. 한정적이지만 지방자치에 관한 참정권도 보장되어 있어 실제 투표에 참여하고 있다. 국회의원으로 법을 제정하는가 하면 지자체 공무원으로 종사하고 있다. 지방에서는 마을 부녀회장이 되어 주체적으로 활동하는 경우도 허다하다. 다문화가정이 점차 증가하는 가운데 2025년부터 2031년 사이에는 매년 8500여명의 다문화가정 출신 장병들이 입대하여 우리 군이 ‘다문화 군대’로 변신할 것이라는 전망이다.

다문화는 이제 단지 수혜의 대상자가 아닌 우리 국민의 일원으로 당당히 나서야 할 때이다.

이길연 다문화평화학회 회장