미국 12명 전원 NBA스타
세계랭킹 2위 스페인은 7명
브라질·호주·프랑스는 5명

리우올림픽 남자농구에서 강력한 금메달후보로 꼽히는 미국은 12명 전원이 미국프로농구(NBA)스타다. 스테픈 커리(골든스테이트 워리어스)와 르브론 제임스(클리블랜드 캐벌리어스) 등 리그 최정상급 선수는 빠졌지만 모두 각 팀을 대표하는 에이스다. 올림픽을 누비는 NBA 스타는 미국 대표팀에만 국한되지 않는다. 스페인, 프랑스 등 유럽 농구강국뿐 아니라 홈팀 브라질도 모두 NBA 스타를 앞세워 미국의 아성을 깨기 위해 도전한다.

NBA닷컴은 27일 홈페이지를 통해 리우올림픽 남자농구에서 총 47명의 NBA스타가 뛴다고 발표했다. 리우올림픽 농구 본선은 12개국이 겨룬다. 중국을 뺀 모든 나라에서 NBA 현역 선수가 1명 이상 포함됐다. 스페인이 7명으로 가장 많고 호주, 브라질, 프랑스가 5명으로 뒤를 잇는다.

토니파커

이 중 가장 주목할 선수는 세계랭킹 2위 스페인의 파우 가솔(36·샌안토니오 스퍼스)이다. 가솔은 2008 베이징 올림픽과 2012 런던 올림픽 모두 스페인 국가대표로 활약하며 은메달을 목에 걸었다. 그는 NBA에서 15시즌을 뛰며 평균 18.2점 9.5리바운드를 기록했다. 213㎝의 큰 키를 토대로 골밑 공략 능력과 슈팅 능력을 겸비했다.

그는 4년 전 런던 올림픽 결승에서 미국에 당한 7점차 석패를 설욕하기 위해 전의를 불태우고 있다. 다만 대표팀에서 트윈 타워를 형성하던 동생 마크 가솔(31·멤피스 그리즐리스·216㎝)이 부상으로 나오지 못하는 점이 스페인으로서는 뼈아프다. 

파우가솔

벨기에에서 태어났지만 프랑스 국적자인 포인트 가드 토니 파커(34·샌안토니오 스퍼스·188㎝)도 눈여겨볼 선수다. 2000년대 중반 이후 NBA 정상급 포인트가드로 성장한 그는 2006∼2007 시즌 NBA 챔피언결정전 최우수선수(MVP)에도 뽑혔다. 나이가 들어 기량이 다소 하락했지만 지난 11일 리우올림픽 최종예선에서 캐나다전에서 원맨쇼를 펼치며 리우행 마지막 티켓을 따내는 데 큰 공을 세웠다.

최형창 기자 [e-mail]