올림픽 사상 처음 구성된 난민팀이 국제 스포츠 관계자들에게 따뜻한 환영을 받았다.

케냐 육상 선수 출신인 테글라 로루페를 단장으로 한 10명의 올림픽난민팀 선수들은 3일(한국시간) 열린 국제올림픽위원회( IOC) 총회에 참석해 토마스 바흐 위원장을 비롯한 약 100명의 위원들로부터 기립박수를 받았다.

바흐 위원장은 "난민팀의 최종 목표는 우리가 앞으로 더 이상 난민팀을 필요로 해서는 안 된다는 것이다"며 이들을 격려했다.

그가 로루페 단장을 비롯해 시리아· 남수단· 에티오피아 출신 선수들을 소개할 때 그의 눈가에는 눈물이 비치기도 했다.

바흐 위원장은 "우리는 모든 난민들에게 희망의 메시지를 보내고 싶다. 난민팀은 전 세계에 이들이 처한 위기를 다시 깨우쳐 주는 계기가 될 것이다"고 말했다.

수영 선수인 시리아 출신 유스라 마르디니는 "우리는 우리가 선택해서 조국을 떠나지 않았다. 또한 난민팀이라는 이름을 택하지도 않았다"며 "우리는 아직도 인간이고 다른 사람들과 똑같다"고 호소했다.

<뉴시스>