밤낮 구분없이 공항 입국장 대기
"선수들 첫 마중에 큰 자부심"

"제가 1988년 서울올림픽이 열린 해에 태어났는데 올림픽이라는 세계적인 무대에 처음 와보니 모든 게 신기하네요."

2016 리우데자네이루올림픽에 출전하는 한국 선수단 규모는 선수 204명, 임원 129명 등 총 333명이다.

낯선 브라질 리우 땅에서 태극전사들의 첫 길잡이 역할을 하는 사람이 있다. 대한체육회 경기운영부의 민정호(28) 주무다.

민씨는 한국 선수단의 모든 입·출국을 책임지고 있다.

종목별 일정이 제각각이지만 민씨는 매번 갈레앙 공항과 산투스 두몽 공항을 번갈아가며 선수단을 반갑게 맞는다. 비행기 사정으로 도착이 지연돼 4~5시간 동안 공항에서 대기한 적도 있다.

일정을 마치고 출국하는 선수들의 배웅도 민씨 몫이다.

민씨는 5일(한국시간) "선수들이 새벽, 밤낮 구분 없이 입출국을 하기 때문에 편하게 자는 건 어렵다. 그래도 리우에 도착한 선수들을 가장 먼저 맞는다는 점에서 큰 자부심을 느낀다"고 했다.

하루에 3~4시간 정도를 불규칙적으로 쪼개서 잔다.

인턴 6개월을 거쳐 지난해 4월 정식으로 체육회에 입사한 민씨는 지난달 20일 선발대로 리우에 왔다. 오는 24일 가장 마지막으로 귀국행 비행기에 오를 예정이다.

경희대에서 스포츠의학을 전공했다. 입사 전부터 스포츠에 대한 애정과 관심이 컸다.

2013년에는 미국 세인트루이스에서 장애인을 대상으로 한 체육활동 카운슬러 캠프에 참여한 경험도 있다. 영어 실력이 유창하다.

리우올림픽은 직접 경험하는 첫 올림픽이다.

민씨는 "큰 대회인 만큼 선수들을 곁에서 보니 긴장을 많이 하고, 부담도 많이 느끼는 것 같다"며 "그동안 여러 가지 걱정을 가지고 이곳에 왔겠지만 모두 잘 극복해서 원하는 성적을 거뒀으면 한다"고 말했다.

이어 "경기 일정이 끝나는 종목이 나오면 출국까지 겹치기 때문에 몸은 더 피곤할지 모르겠다"면서도 "선수단이 불편함을 느끼지 않도록 최대한 노력하겠다. 모든 분들이 영원히 기억하고 싶은 리우올림픽을 만들었으면 한다. 나 역시 그럴 것이다"고 덧붙였다.

"태극전사, 파이팅!" 그는 또 공항으로 향했다.

<뉴시스>