세계랭킹에 지나친 의미부여가 독된 남자 유도

한국 유도대표팀의 서정복 총감독은 지난 6월21일 가진 2016 리우올림픽 미디어데이에서 “남자는 전 체급 메달이 가능할 정도로 기량들이 올라와있다. 남녀 합쳐 2~3개 금메달을 바라본다”며 자신했다. 서 총감독의 자신감은 결코 무리가 아니었다. 남자 7체급 중에 -60kg급의 김원진, -66kg급의 안바울, -73kg급의 안창림, -90kg급의 곽동한까지 무려 4명이 세계랭킹 1위에 올라있어 ‘어벤져스’라는 별명으로 불렸다. 여자 대표팀에서도 -57kg급의 김잔디가 세계랭킹 2위에 올라있어 1996년 애틀랜타 올림픽의 조민선 이후 끊긴 여자 유도의 금맥을 이어줄 것으로 평가됐다.

그러나 막상 뚜껑을 열자 믿었던 금메달 기대주들이 줄줄이 충격적인 패배를 당하며 부진을 면치 못하고 있다. 김원진은 8강에서 미끄러졌고, 안바울은 ‘천적’인 에비누마 마사시(일본)를 4강에서 잡고도 결승에서 세계랭킹 26위 파비오 바실(이탈리아)에게 한판패를 당했다. 가장 믿음직한 카드였던 안창림과 김잔디마저 16강전에서 충격패로 탈락했다. 그다지 기대를 모으지 않았던 정보경(여자 -48kg급)의 ‘깜짝 은메달’이 의외의 수확이었다. 

곽동한 선수가 이승수 선수와 함께 구슬땀을 흘리며 훈련을 하고 있다. 
리우데자네이루=올림픽사진공동취재단

세계랭킹 1,2위 선수들의 연이은 부진 이유에 대한 분석은 다양하다. 먼저 세계랭킹에 지나친 의미를 부여했다는 지적이다. 세계랭킹은 국제 대회에 많이 참가해 랭킹 포인트를 많이 쌓아 만들어진 결과일 뿐 기량을 담보하지는 않는다는 얘기다. 경험 부족도 지적된다. 남자 7개 체급 출전 선수 중 +100kg급의 김성민을 제외하면 모두가 올림픽 처녀출전이다. 이런 상황에서 지나친 부담감이 독이 됐다는 평가다. 조준호 MBC 해설위원도 “안창림만 봐도 평소 되치기를 허용하지 않는 선수인데 되치기로 패한 것만 봐도 경험 부족으로 인한 긴장감이 패착이 된 것 같다”고 설명했다.

이제 남은 희망은 남자 -90kg급의 곽동한이다. 곽동한은 10일 오후 10시부터 열리는 예선에 출전한다. 곽동한은 지난해 광주 유니버시아드를 시작으로 세계선수권대회, 제주 그랑프리까지 모조리 석권한 체급 최강자다. 유도 대표팀이 이번 올림픽에 금메달을 ‘최소’ 2개를 목표로 잡으면서 그 중 1개를 곽동한이 따줄 것으로 기대했다. 올림픽 개막 전 AP통신도 한국 유도가 금메달 1개를 딸 것이라 예상했는데, 그 주인공으로 곽동한을 지목할 정도로 안팎으로 모두가 기대를 걸고 있다. 여기에 2012 런던 올림픽의 송대남(-90kg급)처럼 ‘깜짝 금메달’이 나올 가능성도 충분하다. 곽동한을 비롯해 남은 선수들이 ‘금빛 메치기’에 성공하며 한국 유도의 마지막 자존심을 지킬 수 있을지 주목된다. 

남정훈 기자 [e-mail]