‘징징징’

사무실 내 휴대전화들이 일제히 알람을 울린다. 국민안전처에서 보낸 ‘폭염특보’ 문자다. 살면서 이렇게 많은 긴급재난문자를 받은 여름은 없었다. 지난주엔 사흘 동안 매일 문자를 받았다. ‘창밖은 펄펄 끓는구나!’ 하며 시원한 사무실에서 무더위를 ‘관조’한다.

‘상업용 전기’를 쓰는 시원한 사무실에서의 감상인 것이다. ‘가정용 전기’를 쓰는 집으로 돌아와 열대야에 잠 못 들게 되면 이야기는 달라진다. ‘에어컨 잠깐만 틀까?’ 리모컨을 들었지만 끝내 전원 버튼은 누르지 못했다. ‘누진제’ 때문이다.

현행 전기요금 체계에선 누진제에 따라 최저 요금과 최고 요금 차이가 11.7배에 이른다. 9일 발표된 자료에 따르면, 한 달간 매일 에어컨을 6시간씩 틀면 18만원이 넘는 전기요금을 내야 한다(평소 전기요금 4만4000원).

‘전기료 폭탄이 무서워 에어컨이 무용지물이 됐다’는 국민의 성토에도 정부는 요지부동이다. 지난 9일 전력대란이 우려된다며 누진제 개편은 어렵다는 입장을 재확인했다.

유일하게 누진제가 적용되는 가정용 전기가 전력 사용량에서 차지하는 비중은 약 13%다. 8700가구를 넘는 가구가 전기요금 반환 소송을 제기한 것에 공감이 가는 이유다.

한 트위터 사용자가 적은 글귀가 더위에 지친 이들의 마음을 시원하게 대변한다.

나라: 재난안내입니다. 오늘 매우 더울 것입니다.

국민: 뭐라고요? 그럼 어떻게 해주실 거죠?

나라: 그냥 더워하시라고 알려드렸습니다.

나진희 디지털미디어국 소셜미디어부 기자