“공격수 믿었던 게 승리 원동력”

올림픽 남자축구 2회 연속 8강 진출을 이끈 신태용(사진) 올림픽 축구대표팀 감독은 11일 “(8강 이상의) 더 좋은 결과를 기대해도 좋을 것 같다”며 4강 진출에 대한 강한 자신감을 피력했다.

신 감독은 이날 멕시코와의 C조 3차전에서 승리한 직후 기자회견에서 “멕시코전에서 실점하지 않고 8강에 올랐다. 무엇보다 열심히 해준 선수들에게 고맙게 생각한다”며 이같이 밝혔다. 그는 “심리적으로 비겨도 올라간다는 마음을 갖고 있기 때문에 이런 경기가 가장 힘들다”며 “공격수를 믿었던 게 승리의 원동력이 됐다”고 멕시코전 승인을 짚었다.

특히 전반에 비해 후반에 좀 더 공격적으로 나선 것에 대해선 “앞으로 강하게 나가라고 요구했지만 선수들이 스스로 물러서는 경우가 있었다”며 “후반 들어서 강하게 상대를 압박하고 패싱게임을 해 달라고 요구했다”고 설명했다.

신 감독은 8강 상대인 온두라스에 대해서는 “지난 6월 4개국 친선대회를 통해 경험한 상대로, 좋은 팀이다. 아르헨티나를 상대로 정면승부를 하면서 골을 넣은 것을 감안하면 4개국 친선대회보다는 강하다는 느낌을 받았다”고 경계했다. 그는 이어 “우리도 잘 알고 있지만 온두라스도 우리를 충분히 파악하고 있을 것이다. 8강에서 좋은 경기를 하겠다”고 다짐했다.

신 감독은 “와일드 카드를 뽑을 때 경험이 훨씬 많은 선수를 뽑을 수 있었지만 조금 더 ‘형님 리더십’ 같은 분위기를 만들고 싶었다”며 손흥민과 장현수 등 젊은 선수를 와일드 카드로 뽑은 이유도 공개했다.

김용출 기자 [e-mail]