13일 홈팀 브라질과 16강전

한국 남자 탁구대표팀이 개최국 브라질을 상대로 단체전 금맥 잇기의 첫 발을 뗀다.

남자 탁구대표팀은 13일 오전 7시30분(한국시간) 브라질 리우데자네이루 리오센트루 파빌리온 4에서 브라질과 단체전 16강을 갖는다.

한국은 단체전이 도입된 2008년 베이징 대회부터 2회 연속 메달을 목에 걸었다. 2008년에는 동메달을, 2012년 런던 대회에서는 은메달을 땄다.

객관적인 전력에서는 한국이 뒤질 이유가 없다. 국제탁구연맹(ITTF) 단체전 팀 랭킹에서 한국은 3위에 올라 28위인 브라질에 크게 앞선다.

몇 안 되는 변수 중 하나는 대회가 열리는 이곳이 브라질의 홈이라는 것이다. 사상 첫 올림픽 개최국의 특권을 누리고 있는 브라질 국민들은 종목을 가리지 않고 자국 선수들에게 일방적인 응원을 퍼붓고 있다.

그동안 큰 관심이 없었던 탁구도 예외는 아니다.

탁구의 경우 비교적 차분한 분위기 속에 진행되는 것이 일반적이다.

그러나 열정적이기로 유명한 브라질 팬들은 좀처럼 가만히 있지 않는다. 행여나 브라질 선수가 득점을 올릴 때면 경기장이 떠나갈 정도로 환호한다.

안재형 남자대표팀 감독은 "응원이 무척 심하다. 경기 중에 야유를 퍼붓는 것은 물론 서브를 넣을 때 소리도 낸다"고 설명했다. 이어 "주세혁은 경험이 많아 괜찮지만 정영식과 이상수가 흔들릴까봐 조금 걱정된다"고 말했다.

브라질은 구스타보 츠보이(랭킹 68위)와 우고 칼데라노(랭킹 54위), 가즈오 마츠모토(랭킹 79위)가 출격한다. 복식조는 칼데라노-구스타보 조합이 유력하다.

두 선수는 지난 6월 코리아오픈에서도 정영식(24·미래에셋대우)-이상수(26·삼성생명) 조를 끈질기게 물고 늘어졌다. 당시 정영식-이상수 조가 세트스코어 3-2 승리를 거뒀지만 누가 이겨도 이상하지 않은 경기였다.

한국은 정영식(랭킹 12위)과 이상수(랭킹 16위), 베테랑 주세혁(36·삼성생명·랭킹 14위)으로 조합을 꾸렸다. 정영식과 이상수가 단식과 복식 한 경기씩을 책임지고 주세혁이 단식 두 경기를 뛴다.

정영식은 단식 16강전에서 세계 최강 마룽(중국)을 벼랑 끝까지 몰아붙였을 정도로 몸 상태가 좋다. 1회전에서 탈락한 이상수도 올림픽의 긴장감을 미리 맛보며 긴장감을 어느 정도 덜었다.

중심은 주세혁이 잡는다. 발 부상이 호전되지 않아 애를 태웠던 주세혁은 꾸준한 재활과 훈련으로 출전에 문제가 없는 상태다.

한편 서효원(29·렛츠런)-전지희(24·포스코에너지)-양하은(22·대한항공)으로 구성된 여자 대표팀은 12일 오후 10시 루마니아와 1회전을 갖는다.

<뉴시스>