이게 아니야 11일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 삼보드로무 경기장에서 열린 2016 리우올림픽 양궁 여자 개인전 8강에서 최미선이 경기가 잘 안 풀리는 듯 어두운 얼굴을 하고 있다. / 리우데자네이루=연합뉴스

‘설마’ 했다. 세계랭킹 1위 최미선(광주여대·20·사진)이 첫발을 5점 과녁에 맞혔을 때만 해도 많은 이들은 ‘설마 지겠느냐’고 생각했다.

1세트를 내줬을 때에도 최미선의 역전이 가능할 것으로 관측했다. 그는 올해 열린 모든 국내외 대회에서 단 한 차례도 1위를 놓치지 않아서다.

하지만 최미선은 설마 하는 사이 2세트에서 다시 무너졌고 3세트도 허무하게 내주고 말았다. 경기는 순식간에 끝나고 말았다. 그가 꿈꿔왔던 올림픽이 아니었다. 그의 올해 첫 패배.

최미선은 이날 리우데자네이루 삼보드로무 경기장에서 열린 양궁 여자 개인 8강전에서 1초당 6m가 넘는 ‘도깨비 바람’에 흔들리며 알레한드라 발렌시아(멕시코)에게 세트 스코어 0-6으로 완패했다.

그는 이날 믹스트존에서 “단체전과 개인전이 다르다기보다는 상대방을 의식하느라 내 것에 집중이 잘되지 않았다”며 “바람만 신경 쓰다 보니까 자세에 집중을 못했다”고 눈물을 흘렸다.

최미선이 11일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 삼보드로무 경기장에서 열린 리우 올림픽 양궁 여자 개인전 8강전에서 패배한 뒤 고개를 숙이며 아쉬워 하고 있다. / 리우데자네이루=연합뉴스

특히 최미선은 처음 5점이 이날 경기의 패인이었다고 말했다. 그는 “바람도 많이 불어 조준이 계속 흔들리다가 쏴버렸다”며 “5점까지 나올 줄 몰랐는데 당황스럽기도 하고 집중하지 못하고 첫발이 다음 라운드부터 계속 영향을 미쳤던 것 같다”고 분석했다.

올해 출전한 5, 6월 열린 현대양궁월드컵 2, 3차 대회에서 연속 3관왕에 오르며 단 한 차례도 1위를 놓치지 않았던 그였기에 더욱 아쉬운 결과였다.

최미선은 무안 일로초 3학년 때 학교 양궁팀 감독이던 담임 교사의 권유로 처음 활 시위를 잡았고, 전남체고 시절 두각을 나타냈지만 국가대표 선발전에선 번번이 탈락했다.

이 과정에서 양궁이 싫어 몇차례 그만두려 했지만 박명국 당시 전남체고 감독의 만류와 조언으로 마음을 다잡고 훈련에 매진한 것으로 알려졌다.

최미선은 이후 하루 400발씩 활 시위를 당기는 혹독한 훈련을 거듭한 끝에 마침내 올해 4월 ‘바늘구멍’으로 불리는 올림픽대표 선발전에서 1위로 당당히 태극마크를 달았다.

아울러 168㎝, 53㎏의 호리호리한 체격으로 인한 부족한 ‘뒷심’을 극복하기 위해 근력 운동에 땀방울을 흘리기도 했다.

이제 겨우 대학 2학년생인 최미선은 다음 올림픽을 기약하고 있다. “아쉬움이 남는 대회로 기억될 것 같다”는 그는 “코치님, 같이 2020년 도쿄올림픽에 가요”라고 말하며 다음 올림픽을 겨냥했다.

그는 이날 장혜진(금메달)과 기보배(동메달)의 메달리스트 기자회견에 참석하지 않고 양궁 예선전 연습장을 찾았다. 4년 뒤 도쿄 올림픽에선 메달을 꼭 목에 걸겠다는 의지의 표현이었다.

김용출 기자 [e-mail]