박정아-이재영 24점 합작

이미 8강행을 확정한 여자배구 대표팀이 카메룬을 완파하며 3승2패, 조 3위로 예선 라운드를 마쳤다. A조 최강으로 꼽히던 러시아와 브라질에 패하긴 했지만, 분수령으로 꼽혔던 일본을 잡으며 성공적인 예선을 마쳤다는 평가다. 

이재영 틈새 공략 12일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 마라카낭지뉴 경기장에서 열린 2016 리우올림픽 여자배구 한국 대 브라질. 이재영이 공격하고 있다.

세계 랭킹 9위인 한국은 15일 브라질 리우데자네이루 마라카낭지뉴에서 열린 2016 리우 올림픽 여자배구 A조 조별예선 최종전(5차전)에서 카메룬(21위)을 세트 스코어 3-0(25-16 25-22 25-20)으로 완파했다. 이날 2-3으로 패해 승점 1만 확보해도 A조 3위를 확정할 수 있었던 한국은 최약체 카메룬을 상대로 승점 3을 추가, 총 승점 9(3승 2패)로 브라질과 러시아(이상 승점 12)에 이어 A조 3위로 8강 무대에 오르게 됐다.

반면 ‘숙적’ 일본(승점 3)은 결국 이번 대회 첫판에서 한국에 패한 것이 결정타가 됐다. 일본은 남은 아르헨티나(승점 2)전에서 3-0으로 승리한다고 해도 승점 6으로 한국에 승점에서 밀려 A조 4위로 8강 무대를 밟게 됐다. 일본이 8강에 오를 경우 상대는 B조 1위이자 세계랭킹 1위로 가장 강력한 우승 후보인 미국이다. A조 1위의 주인은 올림픽 3연패를 노리는 브라질과 러시아의 맞대결에서 가려질 예정이다. 카메룬은 5전 전패로 대회를 마쳤다.

한국은 가장 원했던 순위인 A조 3위로 예선 라운드를 마무리했다. 6개 팀씩 두 개조로 편성된 이번 대회에서는 각 조 4위까지 8강에 진출한다. 대진 규정을 보면 각 조 1위 팀은 다른 조의 4위 팀과 8강전을 치르고, 각 조 2~3위는 다른 조 2~3위와 추첨을 통해 8강 상대를 정하도록 했다. B조는 미국(1위), 네덜란드(2위), 세르비아(3위), 중국(4위) 순으로 8강행이 확정됐다. 만약 한국이 추첨 결과 A조 3위로 B조 2위인 네덜란드와 격돌할 경우 4강에서 A조 1위-B조 4위의 승자와 만나는 대진이 그려진다. 반대로 A조 2위로 추첨을 받았을 때는 B조 3위인 세르비아와 8강, 이어 B조 1위-A조 4위의 승자와 4강에서 대결한다. 가장 근접한 시나리오를 그려보면 한국은 8강에서 네덜란드(세르비아), 4강에서 브라질(미국)과 차례로 격돌할 가능성이 크다. 8강전은 하루 휴식 후 치러진다.

1976년 몬트리올 올림픽 이후 40년 만에 올림픽 메달 획득을 노리는 한국에 최약체 카메룬은 애시당초 적수가 되지 않았다. 한국은 1세트부터 에이스 김연경을 비롯해 김희진, 박정아, 양효진, 김수지 등 주전 전원을 출격해 일찌감치 승기를 잡았다. 한국은 21-13까지 점수 차가 벌어지자 세터 염혜선, 황연주를 넣고, 23-14에서는 김연경을 빼고 이재영을 투입하는 등 여유 있게 경기를 풀어나갔다.

19분 만에 간단히 1세트를 끝낸 한국은 2세트에서 16-11까지 리드했지만, 서브 리시브가 급격히 흔들리며 17-16, 1점 차 추격을 허용했다. 박정아의 타점 높은 대각 공격으로 한숨을 돌린 한국은 김수지의 서브 에이스, 양효진의 중앙 속공과 다이렉트 킬로 연속 4득점, 21-16으로 달아나며 승기를 잡았다. 한국은 24-20의 세트 포인트에서 24-22까지 쫓겼으나 배유나의 이동 공격으로 마침표를 찍었다.

맹포 퍼붓는 박정아 12일 오후(현지시간) 브라질 리우데자네이루 마라카낭지뉴 경기장에서 열린 2016 리우올림픽 여자배구 한국 대 브라질. 박정아가 상대 블로킹을 피해 강스파이크를 날리고 있다.

3위 확정에 두 세트가 필요했던 한국은 1~2세트를 잇따라 잡아내자 3세트 초반부터 김연경을 벤치에 앉히며 8강전을 대비했다. 한국은 김연경 대신 코트를 밟은 대표팀 막내 이재영이 '해결사'로 나섰다. 이재영은 3세트 19-19에서 날카로운 서브로 에이스를 꽂아넣고 전세를 뒤집었다. 박정아의 스파이크 득점에 이어 이재영이 또 한 번 서브 에이스를 올려 스코어는 22-19가 됐다. 한국은 카메룬의 공격 범실과 황연주의 고공 스파이크로 24-19를 만들고 경기를 조기에 매조졌다.

벤치를 지키는 시간이 많았던 김연경이 9득점을 올린 가운데 박정아가 팀내 최다인 14점을 책임지며 팀 공격을 책임졌다. 3세트에 연이어 과감한 공격으로 역전을 이끌었던 이재영이 10점으로 두 자릿수 득점에 성공했다. 양효진과 김수지의 센터 듀오도 나란히 8점씩 올리며 코트 가운데서 활약했다.

<사진 제공: 연합뉴스>
남정훈 기자 [e-mail]