폭염이 전국을 달구는 요즘 매장마다 냉장고와 에어컨 할인행사가 한창이다.

정상가에서 10∼20를 할인해주고, 쓰던 냉장고를 반납하고 새 제품을 사면 현금 또는 포인트를 받을 수 있다. 최대 24개월 무이자 할부와 국내 여행권과 숙박권도 쏜다.

이윤 남기기에 급급한 기업들이 갑자기 선심을 베푸는 이유가 뭘까.

유통업계에서는 이런 말이 있다. “할인을 하거나 사은품을 주면 뭔가 있다고.” 맞다. 8월 말까지 냉장고와 에어컨을 판매하지 못하면 사실상 이월상품으로 넘어가기 때문에 재고 처분에 나서는 것이다.

여름 가전을 저렴하게 구입하는 방법은 몇 가지 있다.

첫째, 예약 판매다.

가전업체들은 매년 2∼3월 소비자를 대상으로 예약판매를 실시한다. 할인율은 약 20 정도다. 예약판매를 하는 것은 기업들이 재고를 최소화하기 위해서다. 예컨대, A가전기업이 냉장고 예약판매에서 10만대를 판매했다고 가정하자. 그럼 A사는 예약판매를 뺀 나머지 수요를 예측해 생산하면 된다. 하지만 무작정 냉장고 100만대를 생산했는데 60만대만 팔리면 나머지 40만대는 재고품으로 남아 기업으로서는 큰 손해다.

둘째, 여름 성수기 전인 5∼6월에 구매한다.

백화점 정기세일에 앞서 실시하는 브랜드 세일로 보면 된다. 가전 업체들은 이 시기에 10 정도 할인에 들어간다. 올해의 경우 해당 가전매장에서 상조회에 가입하거나, 특정 카드로 결제하면 최대 40까지 할인을 받았다. 가전전문점들이 7∼8월 성수기전에 할인에 들어가는 것은 일종의 ‘바람몰이’다. 여름 초입부터 냉장고와 에어컨 판매 열풍을 만들려는 것이다.

두 시기를 놓쳤다면 지금 이맘때 구입을 서두르는 것이다.

앞서 말한대로 8월 안에 팔지 못하면 재고품이 될 가능성이 높기 때문에 할인뿐만 아니라 사은품까지 얹어준다.

이제 더 이상 에어컨과 냉장고를 싸게 살 수 있는 방법은 없는 걸까. 가장 저렴하게 살 수 있는 방법이 하나 남아 있다. 백화점과 대형마트, 양판점의 진열상품을 노리는 것이다. 유통업체들은 신상품이 나오면 매장에 전시해 놓고 시즌이 끝날 무렵 할인판매를 한다. 할인율은 대략 30 정도다. 단점이 있다면 여름철 끝무렵이라 사용할 수 있는 기간이 많지 않다는 것이다.

이상 네 가지 알뜰구매 방법을 놓쳤다면 내년 2∼3월 예약판매를 기다려야 한다.

김기환 유통전문기자