한류문화의 세계화에 따라 한국학과를 개설하는 국가와 대학이 계속해서 늘고 이에 따른 지원 요청이 관계 기관에 줄을 잇고 있다. 우리 정부와 국내 자매대학과 각급 사회단체에서 다양한 지원을 하고 있으나 지원 요망사항과 실제적인 공여 사이에는 격차가 좁혀지지 않고 있는 실정이다.

해외 한국학은 몇 가지 유형이 있다. 대표적인 하나는, 외국의 석학이나 유명한 연구기관에 정부나 기업에서 목돈을 공여해 특정 분야의 한국학을 국제수준으로 끌어올리는 것이다. 다른 하나는, 전 세계에 한국학과를 개설하고 있는 대학기관의 학과와 연구소를 지원해 한국학의 저변을 확대해 나가는 것이다.

양승윤 한국외대 명예교수·동남아학

얼마 전 인도네시아 가자마다대에서 학교 측 한국학 석박사과정생 장학기금 운영위원회와 한국 측 후원회의 연석회의가 열렸다. 기금 이자와 후원회비로 매년 인도네시아 전국에서 선발한 최대 10명의 석박사과정생의 등록금과 현지 교수요원의 한국학 교재 출판지원비를 지원하기로 했다. 장학기금 20억 루피아(1억8000만원)는 국내에서 조달했으며, 후원회는 인도네시아 현지 진출 기업인과 국내 독지가가 참여했다. 연 3억 루피아(2700만원) 내외의 예산이 소요되는 한국학 석박사과정 장학 사업이 인도네시아에서 정착되면 해외 한국학 발전의 성공적 모델의 하나가 될 것으로 보인다.

국력을 소프트파워 개념에서 분석한 조지프 나이 미 하버드대 교수는 “다른 나라들이 어느 나라를 본뜨려 한다면 그 나라는 국제정치 무대에서 원하는 성과를 거둘 수 있다”고 말한 바 있다. 해외 한국학 발전의 일환으로 추진해 온 한국어의 보급은 어느 정도 자리를 잡은 것으로 보인다. 국내 지원기관에서 많은 한국어 교재가 제공되고 있고, 한국에서 파견한 교수요원이 현지 교수들과의 한국어 공저도 속속 출판되고 있으며, 고급 한국학 도서 및 자료도 많이 쌓이고 있다. 국내에서 석박사 과정을 마치고 귀국한 현지인 교수요원도 적은 숫자이긴 하지만 증가하고 있다.

현 시점에서 상급 학년으로 올라간 학생들이 요구하는 고급 한국학 과목을 담당할 교수요원이 태부족하고 한국어에 대한 이해와 구사 능력을 겨우 갖춘 학생들이 고급 한국학 자료를 접하기에 거리가 멀기도 하다. 하지만 한국학 석박사과정생에 대한 기금운용을 통한 제도적 장학지원과 현지 교수요원에 의한 한국학 교재개발 및 출판지원은 현 시점에서 노정된 문제점을 어느 정도 보완해 가면서 해외 한국학이 조기에 자리매김하는 동인으로 작용할 수 있을 것이다. 예비 교수요원인 석박사과정생은 불편한 학습 여건에서 쌓아놓은 한국학 고급 자료를 최대한 활용하게 될 것이며, 현지 교수요원이 현지어로 출판한 한국학 교재는 한국어 습득과 고급 강좌 사이의 빈 공간에 양측을 잇는 가교 역할을 하게 될 것이다.

해외 한국학 정착은 세계화를 향한 우리의 국익 제고에 지대한 공헌을 할 것이 분명하다.

양승윤 한국외대 명예교수·동남아학