쿠바 대표로 출전한 모스크바서 잠적 망명, 예선 3일 전에야 대표 확정

16일 열린 남자 110ｍ 허들 결승에서 2위로 골인, 은메달을 딴 스페인 대표 올란드 오르테가(25)는 쿠바 출신의 망명선수다.

4년전 런던 올림픽 때는 쿠바 대표선수로 출전, 6위에 그쳤었다. 이후 스페인으로 망명한 그가 스페인 대표선수로 올림픽 출전이 확정된 것은 110ｍ 허들 예선이 시작되기 불과 사흘전인 8월12일 이었다. 올림픽이 일주일만 일찍 시작됐더라도 그는 출전하지 못할뻔 했다.

"기회를 준 스페인에 은혜를 갚고 싶었다". 그는 메달리스트 기자회견에 스페인 국기를 두르고 등장했다. 조국을 저버리고 따낸 은메달의 무게는 그 자신 외에는 아무도 알 수 없을 것이다.

런던 올림픽 출전 당시 나이는 21세. 100ｍ 달리기가 젊음으로 승부하는 경기라면 허들을 뛰어넘는 기술이 필요한 장애물 경기는 경험을 거듭하면서 기록이 향상되는 측면이 있다. 25세에 출전한 리우 올림픽은 그에게는 힘과 기술 모두 최고 기량을 발휘할 수 있는 마지막 기회였던 셈이다.

마이니치 신문에 따르면 2013년 8월11일 모스크바에서 열린 세계선수권대회에 쿠바 대표로 출전했던 오르테가는 예선을 마친 후 그대로 자취를 감췄다. 쿠바 선수가 국제대회를 이용해 망명한 사례는 드물지 않다. 당시에는 미국과의 국교회복 기미도 보이지 않던때다. 쿠바의 일반 국민은 국외로 탈출할 방법이 없지만 국가를 선전하는 광고탑격인 운동선수는 다르다. 국제대회가 열리는 기회에 유럽이나 미국을 방문할 수 있기 때문이다. 현지에서 쿠바와 현지의 현격한 경제력 차이를 실감, 귀국을 포기하고 망명하는 경우가 많다.

국제올림픽위원회(IOC)는 망명 선수의 경우 국적 변경전 국가를 대표한 날로부터 3년이 지나야 올림픽에 출전할 수 있도록 하는 규정을 두고 있다. 모스크바에서의 탈주극이 며칠만 늦었더라도 이번 대회 은메달은 다른 사람에게 넘어갔을 것이다.

오르테가는 이번 대회 결승에서 런던 올림픽 때 보다 0.26초 빨리 골인했다. 골인 직후 맨먼저 관중석의 "쿠바 국기"가 눈에 들어왔다고 한다. "하지만 그건 내가 찾는게 아니었다. 나는 미친 듯이 스페인 국기를 찾았다". 오르테가의 조국은 이제 스페인 뿐이다.

<연합>