태권도 68㎏ 8강서 복병에 무릎
미소로 상대방 손 들어주며 축하
패자지만 당당한 모습에 ‘갈채’
상대 결승 진출로 ‘패자부활’ 행운
결국 세계1위 꺾고 소중한 동메달
한국 남자 태권도 첫 2연속 메달

근대 올림픽의 아버지 피에르 쿠베르탱은 “올림픽 대회의 의의는 승리하는 데 있는 것이 아니라 참가하는 데 있으며 인간에게 중요한 것은 성공보다 노력하는 것이다”라고 말했다. 흔히 이를 ‘올림픽정신’이라 부른다. 그러나 그간 태극전사들은 금메달에 실패하면 죄송하다며 펑펑 우는 모습을 많이 보였다. 그들에게 올림픽은 선수 인생을 획기적으로 바꿀 수 있는 기회이자 국위선양의 무게감까지 얹힌 무대이기 때문이다.

한국 태권도 간판 이대훈(24·한국가스공사)의 리우 올림픽의 목표 역시 금메달이었다. 4년 전 런던 대회 때 58kg급 결승에서 급격한 체중 감량에 따른 체력 저하로 패해 은메달에 머물렀던 이대훈은 체급을 68kg급으로 올렸다. 이 체급에서도 ‘군계일학’의 기량을 선보이며 세계랭킹 2위까지 올라갔고 이번 올림픽서 금메달을 따내면 ‘그랜드 슬램’도 달성할 수 있었다.

첫 경기인 16강전서 1라운드 종료 직후 상대 기권승으로 순조롭게 출발했지만 8강전의 고비를 넘지 못했다. 이대훈은 19일 브라질 리우데자네이루 올림픽파크 카리오카 아레나3에서 열린 리우 올림픽 태권도 남자 68kg급 8강전서 복병 아흐마드 아부가우시(요르단)에 8-11로 패했다. 이대훈이 대회 전부터 아부가우시를 다크호스로 뽑았지만 그의 랭킹은 고작 40위. 4년간의 노력이 물거품이 됐으니 속상하지 않을 리 없었다. 그러나 이대훈은 기쁨을 만끽하고 있던 아부가우시에게 다가가 환한 미소로 직접 손을 들어주며 상대의 승리를 축하했다. 패자이지만 누구보다 당당한 이대훈의 모습에 지켜보던 팬들은 박수갈채로 화답했다. 꽃미남으로 유명한 그의 수려한 외모가 한층 더 빛나는 순간이었다.

한국 태권도 간판 이대훈(오른쪽)이 19일 브라질 리우데자네이루의 올림픽파크 카리오카 아레나3에서 열린 리우 올림픽 태권도 남자 68kg급 8강전에서 아흐마드 아부가우시(요르단)에게 패한 뒤 그의 손을 들어주며 축하하고 있다.
리우데자네이루=연합뉴스

넓은 아량은 복이 되어 돌아왔다. 아부가우시가 결승에 진출하면서 이대훈에게 패자부활전 기회가 주어졌다. 이대훈은 패자부활전에서 세계랭킹 16위의 아흐메드 고프란(이집트)을 14-6으로 꺾고 동메달 결정전에 진출했다. 상대는 세계랭킹 1위 자우드 아찹(벨기에). 이대훈은 3라운드에서 무릎 부상을 당했지만 경기 막판 3점짜리 머리공격을 성공시키는 투혼을 발휘하며 아찹을 11-7로 꺾고 소중한 동메달을 목에 걸었다. 이대훈은 한국 태권도 사상 처음으로 체급을 바꿔 올림픽에서 2회 연속 메달을 딴 주인공이 됐다. 한국 남자 태권도 최초의 2회 연속 올림픽 메달이기도 하다.

이대훈은 “상대가 생각보다 훨씬 훌륭한 선수였고 모든 면에서 즐기는 선수였다. 상황마다 즐기며 대처하는 모습에 나도 많이 배웠다”며 상대를 한껏 추켜세웠다. 그는 이어 “어릴 땐 경기에 지면 슬퍼하기 바빴지만 이제는 상대를 존중하는 선수가 되고 싶었다”면서 “솔직히 올림픽에서 메달을 따지 못했다고 내 인생이 끝나는 게 아니다. 더 나은 사람이 되기 위한 또 한가지 경험을 했다고 생각한다”고 덧붙였다.

남정훈 기자 [e-mail]