[밀착취재] '박근혜 하야 촛불'… 분노는 거셌지만 폭력은 없었다

서로 안전한 시위 독려해… 폭력 없이 끝난 서울 한복판 시위

비선실세 국정농단 의혹에서 촉발된 대규모 촛불 시위에서 경찰과 시민들이 장시간 동안 대치했지만 큰 충돌 없이 마무리됐다. 추운 날씨에도 불구하고 전국 각지에서 모인 2만여명의 시민들이 박근혜 대통령을 한 목소리로 규탄하는 등 현 정권에 대한 시민들의 분노는 거셌다.

29일 오후 서울 종로구 청계광장에서 열린 ‘모이자! 분노하자 #내려와라 박근혜 시민 촛불’ 집회에는 시민 2만여명이 참여해 박근혜 대통령 퇴진 구호를 외쳤다. 경찰은 이날 집회 참가 인원을 최대 1만2000명으로 추산했다.

이날 집회는 촛불시위를 마진 뒤 오후 7시30분부터 보신각 방향으로 약 1.8㎞ 행진이 예정돼 있었으나 일부 시위자들이 발걸음을 청와대 방향으로 돌리면서 거의 모든 군중이 광화문 일대에 집결했다.

시위대가 청와대를 향하면서 경찰은 오후 8시쯤부터 광화문 삼거리 양옆에 차벽을 설치하는 한편, 광화문 일대 교통을 통제하고 세종대왕상 부근에 60개 중대 5000여명의 경력으로 인간 띠를 만들어 행진을 저지했다.

악화된 여론을 의식한 듯 경찰은 차벽과 살수차를 전면에 내세우지 않았다. 대신 1차 저지선을 형성한 경찰과 일부 시위대 간에 격한 몸싸움이 일어나면서 일촉즉발의 상황이 발생하기도 했지만, 우려했던 대규모 폭력 사태는 벌어지지 않았다.

시민들은 경찰이 만든 저지선 앞에서 약 4시간 동안 “박근혜는 물러가라”, “박근혜는 퇴진하라”를 외치며 경찰과 대치했다. 시민들도 폭력 사태를 우려해 서로 간 “경찰을 때리지 말라”거나 “폭력은 안 된다”고 호소하며 흥분을 가라앉히는 모습이었다. 주최 측도 이날 촛불시위를 시작하며 “안전하게 시위를 마치자”고 시민들에게 당부하기도 했다.

대치가 길어지면서 시위대는 경찰 저지선 앞에 주저 앉아 자유 발언을 이어갔다. 이날 집회를 주최한 민중총궐기 투쟁본부는 “매일 저녁 광화문에서 촛불집회 계속한다”고 밝혀 이른바 ‘최순실 게이트’로 촉발된 시민의 분노가 광화문 일대에서 당분간 계속될 전망이다.

이창수 기자 [e-mail]