외교부 “코리아에이드, 최순실과 무관”

언론에 한밤 해명 문자 / “미르재단 설립 전부터 추진된 것”

외교부가 박근혜 대통령의 비선 실세 의혹을 받는 최순실(60·최서원으로 개명)씨 국정농단 파문과 관련, 코리아에이드(Korea Aid)와 새마을 공적개발원조(ODA) 예산에 대한 해명에 나섰다.

외교부는 28일 오후 11시38분 출입 기자단에 보낸 휴대전화 문자메시지를 통해 “2017년도 코리아에이드 사업은 ODA 사업 추진을 위한 기본적인 절차를 완료했다”며 “관계 법령에 따라 국제개발협력위원회의 심의·의결(8월29일)을 거쳐 우리 정부의 개발협력사업으로 정식 포함됐다”고 주장했다.

최순실씨 국정 농단 의혹과 관련한 한국 상황을 30일 대서특필한 일본 신문의 지면.
연합뉴스

또 “코리아에이드 사업은 현재 에티오피아, 우간다, 케냐에서 성공적으로 진행되고 있으며, 현장에서의 성과를 바탕으로 여타 지역으로의 확산이 결정된 것”이라며 “10월 19일 기준 3개국 총 45회의 사업을 통해 2만950명에게 서비스를 제공한 바, 현지에서는 지역보건서비스 개선이라는(지역보건서비스를 개선했다는) 공통된 평가를 내리고 있다”고 주장했다. 새마을운동 ODA에 대해서도 “미르재단, 최순실씨와 전혀 관련 없다”며 “새마을운동 ODA 사업예산 대부분(97%)은 계속사업으로 미르재단 설립(2015년 10월) 이전부터 추진된 것”이라고 밝혔다.

외교부가 일정이 예정된 외교 행사가 아닌 특정 사안에 대해 심야에 기자들에게 해명하는 것은 극히 이례적인 일이다. 정부 소식통은 “케이밀이나 새마을운동의 주무부처가 따로 있으나 해외사업의 경우 외교부도 관련돼 있다”며 “한밤중에 해명성 문자를 보낸 것은 최씨 파문의 불똥이 외교부나 산하 기관인 코이카(한국국제협력단)로 옮겨붙는 사태를 차단하기 위한 것으로 보인다”고 말했다.

김청중 기자 [e-mail]