김 교수는 31일 세계일보 통화에서 차기 내각 수장 하마평과 관련해 “(직접) 제안을 받은 바 없다”며 “(여권) 내부에서도 이견이 있는 것으로 아는데, 무슨 실없는 얘기인지 모르겠다”고 말했다. 이어 “만약 그런 일이 실제로 생긴다고 하더라도 그때 입장을 밝힐 일 아니냐”고 반문했다.
현재 친박(친박근혜)계에서 김 교수를 총리 후보로 검토하는 것은 그가 노무현정부 출신이지만 이념적으로 치우치지 않은 중도 성향이며 야권 동의를 구하기 상대적으로 쉬울 것이라고 판단했기 때문으로 보인다. 또 친문(친문재인) 진영과 불편한 관계라는 점도 감안했다는 분석이 나온다. 김 교수는 최근 인터뷰에서 친문 세력에 대해 “말이 점점 거칠어지고 정치를 천박하게 만들었다”고 비판하기도 했다.
이미 김 교수를 차기 비대위원장으로 사실상 낙점한 국민의당은 난감한 처지에 몰렸다. 안철수 전 대표는 최근 김 교수를 만나 비대위원장 수락 의사를 받아냈다. 박지원 비대위원장과 함께 소속 의원들 설득에 나섰지만 일부 호남 중진 의원들이 반대해 교착상태에 빠진 상황이다.
김 교수는 여야 제안에 대해 “공중에 떠 있는 이야기에 내가 뭐라고 (대응)하기 어렵다”고 말을 아꼈다. 내부 반대로 영입이 지연되고 있는 국민의당 비대위원장이나 여권 일각의 총리 하마평 모두 “그냥 그러려니 생각하고 있다”는 것이다. 김 교수는 “어떤 조건의 어떤 환경인지 봐야 하지 않겠나. 누가 맡더라도 권한은 없고 책임은 큰 자리가 될 것”이라며 “국민의 한 사람으로 (요청에 무조건) 피할 수만은 없겠지만, 거국내각이라면 내각제적인 실험도 할 수 있는 정도의 환경이 되어야 한다”고 말했다.
김달중 기자 dal@segye.com