최순실씨 국정농단 의혹을 수사 중인 검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 이르면 7일 정 전 비서관을 피의자로 소환하는 방안을 검토 중이라고 3일 밝혔다. 검찰은 “아직 신분이 결정되지 않았다”는 입장이지만 법조계에서는 피의자 신분이 될 가능성이 큰 것으로 관측한다.
박근혜 대통령을 20년 가까이 지근거리에서 보좌한 ‘문고리’ 3인방 가운데 한 명으로 알려진 정 전 비서관은 1998년 4월 박 대통령이 대구 달성군 보궐선거에서 당선된 직후 처음 인연을 맺은 것으로 알려져 있다. 하지만 지난달 말 최씨 국정농단 의혹의 책임을 지는 뜻에서 사의를 밝혔고, 박 대통령은 이재만·안봉근 전 비서관 등 나머지 3인방과 함께 사표를 전격 수리했다.
청와대 각 수석실과 정부 각 부처에서 올라온 모든 문서는 부속실로 모여 박 대통령에게 직접 보고되는 구조다. 이 때문에 정 전 비서관은 최씨에게 자료를 직접 혹은 이메일로 몰래 보내준 것 아니냐는 의혹을 받고 있다. 태블릿PC 속 청와대 내부문서를 작성한 아이디 ‘narelo’가 정 전 비서관의 것으로 드러나기도 했다. 정 전 비서관은 박 대통령의 국회의원 시절 보좌관을 지낼 때부터 현재까지 이 아이디를 사용 중이다.
태블릿PC를 개통한 것으로 파악된 김한수 청와대 행정관은 이미 검찰 조사를 받은 상태다. 김 행정관은 “태블릿PC를 내가 개통해 쓰다가 이춘상 보좌관에게 넘겼다”고 진술한 것으로 전해졌다. 박 대통령의 핵심 측근 중 한 명이었던 이 보좌관은 대통령 선거운동이 한창이던 2012년 12월 교통사고로 숨졌다.
검찰은 이후 이 보좌관이 최씨에게 태블릿PC를 다시 넘겨줬을 가능성도 있다고 보는 것으로 알려졌다. 검찰은 의혹이 사실로 드러날 경우 정 전 비서관에게 대통령기록물관리법 위반은 물론 외교비밀 누설, 공무상 비밀누설 혐의도 적용하는 방안을 검토 중이다. 검찰은 정 전 비서관을 출국금지하고 지난달 29일 청와대에 있는 그의 사무실 등을 압수수색했다.
김태훈 기자 af103@segye.com