국정교과서 강행이냐 보류냐… 고민 깊은 교육부

김병준 총리 내정자 반대 공식화
“최순실 교과서” 비판 여론 확산
교육부 “업무 보고 때 충분히 설명”

김병준 국무총리 내정자가 3일 기자간담회에서 오는 28일 현장검토본 발표를 앞두고 있는 중·고교 역사교과서 국정화에 반대 입장을 공식화했다. 특히 김 총리 내정자는 경제 사회분야 책임 총리로서 역할을 강조해 상황에 따라서는 국정화 철회 가능성도 배제할 수 없을 것으로 보인다.

김 총리 내정자는 이날 삼청동 금융연수원에서 가진 기자간담회에서 “교과서의 국정화가 우리 사회에 합당한 것인가, 지속될 수 있는가 의문을 갖고 있다”며 “제 생각은 아직 전혀 변화가 없다”고 밝혔다.

앞서 김 총리 내정자는 국정화 논란이 한창이던 지난해 국정화 정책에 반대하는 칼럼을 기고하는 등 반대 입장을 분명히 했다. 총리 내정자 신분으로 가진 간담회 자리에서까지 입장을 고수했다는 것은 국정교과서 문제를 현 정권의 국정 방향과 상관 없이 본인의 의지대로 이끌어가겠다는 것으로 풀이된다.

만약 김 총리 내정자가 인사청문회를 통과해 정식으로 취임하면 오는 28일 국정교과서 현장검토본 공개가 예정대로 이뤄질지 주목된다. 그는 이날 기자간담회에서 지난 토요일(10월 29일) 박근혜 대통령과의 독대에서 경제 사회 분야를 맡겨달라고 요청했고, 이에 대해 박 대통령이 “정확한 표현은 생각이 안 나지만 동의하셨다고 생각한다”고 말해 역사교과서 국정화 정책 자체가 철회될 가능성도 배제할 수 없다.

국정교과서가 ‘최순실 교과서’라는 비판을 받으며 각계의 국정교과서 반대 여론이 확산하고 있는 가운데, 설상가상으로 김 총리 내정자의 이 같은 발언까지 나오자 교육부는 당황한 기색이 역력하다. 특히 국정교과서 담당 부서인 역사교육정상화추진단 관계자들은 외부 전화를 받지 않는 등 대책 마련에 고심하고 있는 것으로 전해졌다.

교육부의 한 관계자는 “교육부 차원의 입장을 정리 중”이라며 “일단은 (청문회 준비 과정에서) 부처 업무보고 때 국정교과서와 관련해 충분히 설명을 드려야 한다고 생각하고 있다”고 말했다.

김주영 기자 [e-mail]