소셜네크워크서비스(SNS)는 우리 일상의 중요한 소통 수단이자 이 시대를 대표하는 비대면 커뮤니케이션 채널이 된 지 오래다.

시장조사기관인 이마케터(eMarketer)의 발표에 따르면 올해 전 세계 인구 가운데 SNS 사용자는 작년 대비 9.2% 늘어난 23억4000만명(32.0%)에 달할 것으로 전망하고 있다. SNS 사용자 급증은 모바일 인터넷 사용자의 증가가 주도한 것으로 분석했다.

내가 아는 한 직장인은 회사의 단체방 때문에 작지 않은 스트레스에 시달리고 있다고 했다. 퇴근 후는 기본이며 주말·밤낮을 가리지 않고 수시로 울려대는 업무 지시사항 때문에 주말에도 회사에서 일하는 것과 같은 기분이라고 불평을 털어 놓았다. 요즘 교수들도 출석이나 학점과 관련한 질문을 하기 위해 밤이고 새벽이고 가리지 않고 메시지를 보내는 학생들로 골머리를 앓고 있다고 한다.

자기 마음대로 일방통행식 글을 생각 없이 올리고, 타인이 올린 글이나 의견도 자의적으로 해석해 충분한 비판이나 성찰 없이 즉흥적으로 감정을 노출하는 경우를 흔히 볼 수 있다.

편리하게 소통할 수 있는 SNS는 전 세계 사람들에게 큰 매력으로 다가왔고, 이제는 쓰지 않는 이가 거의 없을 정도다. 그러나 상대방에 대한 배려와 존중이 사라진 소통 공간은 더 이상 의미가 없다. 진정한 소통은 상대방에 대한 배려와 존중이 기본이 되어야 하지 않을까.

공중도덕을 지키듯이 SNS와 관련한 기본 예절교육이 반드시 필요한 시점이다. 인간 존엄과 타인의 가치를 인정해야 SNS가 건강해지는 것이다. SNS 건강성 회복을 위해 가정과 학교, 사회 모두가 함께 노력하고 SNS 사용 시 사적인 ‘자유’보다 공적·상대적 ‘책임’이 훨씬 더 중요하다는 사실을 결코 잊어서는 안 될 것이다.

김재석·서울 강남구 테헤란로