김장수 주중대사, 간담회서 밝혀

세월호 참사 당시 국가안보실장이었던 김장수 주중대사가 박근혜 대통령에 대한 첫 보고를 서면으로 했다고 밝혔다.

김 대사는 28일 중국 베이징 특파원단과의 간담회에서 2014년 4월16일 세월호 참사 당일 “오전 10시쯤 첫 보고를 서면으로 한 것으로 돼 있더라”며 “대통령 관저에도 하고 집무실에도 한 것으로 기억한다”고 말했다.

위급한 상황에서 서면으로 첫 보고를 한 것에 대해서는 “청와대에 물어봐라”라면서 구체적 답변을 하지 않았다. 청와대 측이 첫 보고가 유선이었다고 했다가 나중에 서면으로 말을 바꾼 것에 대해서도 “청와대 발표 이상으로 내가 답하기 어렵다”고 말했다.

김 대사는 첫 보고 이후에는 “오전부터 오후까지 6∼7번 정도 유선보고를 한 것으로 기억한다”며 “그중에는 대통령이 (전화를) 하신 것도 있고 내가 드린 것도 있다”고 말했다. 이어 “(오후) 2시쯤까지 보고를 한 후 그다음부터는 보고를 하지 않았다. 비서실, 정무수석실, 사회안전비서관이 있기 때문에 그 쪽에서 전화보고를 한 것으로 안다”고 말했다.

김 대사는 “세월호 선체가 기울어져 뒤집어졌고 승객들이 그 안에 있다는 사실도 보고했다”며 “구조가 제대로 이뤄지지 않았다는 보고를 했을 때 심한 질책을 받았다”고 전했다. 질책 내용에 대해서는 전원 구조로 밝혔다가 아니라고 말을 바꾼 것에 대한 질책이었다고 밝혔다.

그는 “박 대통령이 ‘유리창을 깨서라도 구하라’, ‘선실을 다 뒤져서라도 구하라’는 지시를 한 것으로 기억한다”며 “지시사항을 국가안보실이 구조 당국에 전달한 것으로 안다”고 말했다.

박 대통령이 참사 당일 오후 5시15분 중앙재난안전대책본부(중대본)를 방문해 “일몰 전에 생사를 확인해야 하지 않겠는가. 구명조끼를 학생들은 입었다고 하는데 그렇게 발견하기 힘든가” 등 상황에 맞지 않는 질문을 한 것에 대해 김 대사는 “순수한 ‘이노슨트 와이’(innocent why) 차원에서 물어보신 것”이라고 해명했다.

김 대사는 간담회가 끝난 뒤 특파원단에 보낸 추가 답변에서 “유선과 상황보고(서면보고)의 차이는 10분 이내이고 유선보다는 서면보고가 낫다고 생각했다”고 첫 보고가 서면이었던 이유를 다시 설명했다. 또 “투입된 구조인력, 현재 구조 상황, 승선 인원, 학생 숫자, 사고 경위, 위치 파악 등을 위해 보다 세부적인 상황을 포함해 서면보고를 했다”고 전했다.

김 대사는 박근혜정부 초대 국가안보실장으로 재직하다가 세월호 참사 직후인 2014년 5월 물러난 뒤 2015년 3월 주중대사로 부임했다.

베이징=신동주 특파원 [e-mail]