최순실(60·구속 기소)에 대해 ‘모르쇠’로 일관하던 김기춘 전 청와대 비서실장이 최근 전면공개된 ‘정윤회 문건’에 허를 찔렸다. 2년 전 비선실세 국정농단 폭로를 ‘문건유출’ 프레임으로 몰아갔던 그가 결국 그 문건에 덜미를 잡힌 셈이다.

7일 서울 여의도 국회에서 열린 최순실 국정농단 의혹 진상규명을 위한 국정조사 특위 2차 청문회에서 김기춘 증인이 생각에 잠겨 있다. 이제원기자

7일 국회에서 열린 ‘박근혜정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회’ 2차 청문회에서 최씨를 아느냐는 의원들에 잇따른 질의에 김 전 실장은 모르쇠로 일관했다. 2014년 정윤회 문건 사건이 불거졌을 때도 최씨의 존재를 몰랐다고 거듭 주장했다.

김 전 실장은 “그 문건에도 최순실이라는 이름은 안 나온다. 정윤회라는 이름만 나온다”고 말했다.

그러자 민주당 박영선 의원이 프롬프터를 통해 세계일보가 11월14일 전문 공개한 정윤회 문건을 띄웠다. 여기에는 여러차례 최순실이 언급된다. 문건을 보면 ‘동향 보고 대상자 인적사항’란에는 정씨를 적시하면서 “고 최태민 목사의 5녀 최순실의 부(夫)”라고 기록돼 있다.

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이와 함께 ‘최근 동향’란에도 “정윤회는 한때 부인 최순실과의 관계 악화로 별거했지만 최근 제3자의 시선을 의식해 동일 가옥에 거주하면서 ‘각방’을 사용하고 있다고 함”이라고 최씨가 거론돼 있다.

‘초안’ 성격의 ‘시중여론’에는 정씨 관련 첩보와 함께 최씨의 국정개입이나 그 영향력을 추정할 수 있는 내용도 포함됐다. 정씨와 ‘문고리 3인방’을 포함한 이른바 ‘십상시’들과의 모임에서 “이 나라 권력 서열 1위는 최순실, 2위는 정윤회, 3위는 박근혜”라는 ‘극치의 말’이 오갔다고까지 적혀 있었다. 해당 문건은 김 전 실장의 지시로 조응천 전 청와대공직기강비서관이 박관천 전 청와대 행정관에게 지시해 작성됐고, 이를 보고한 것으로 알려져 있다.

박 의원은 “정윤회 문건 첫 문장에 등장하는 것이 최순실이다. 김 전 비서실장이 얼마나 거짓말을 하는지를 봐라”며 몰아세웠다. 그러자 머쓱해진 김 전 실장은 “착각을 했다”며 발언을 정정했다.

7일 오후 국회에서 열린 최순실 국정농단 의혹 진상규명을 위한 국정조사 특위 2차 청문회에서 박영선 의원이 질의 하고 있다.(위)
김기춘 전 대통령비서실장이 7일 오전 국회에서 열린 최순실 국정농단 의혹 진상규명을 위한 국정조사 특위 2차 청문회에서 박영선 의원의 질의에 답하고 있다.(아래)
이재문기자

이후 박 의원은 김 전 실장이 2004년 한나라당 법률자문위원장을 역임할 당시 후보 검증 청문회 영상을 청문회장에서 틀었다. 토론회 영상에는 김 전 실장이 참석한 가운데 최씨의 이름이 거론되는 장면이 나온다. 그러자 김 전 실장은 “죄송하다. 저도 이제 나이가 들어서”라며 “이제 최씨의 이름을 못 들었다고는 할 수 없겠다”며 “그렇지만 최씨와 접촉은 없었다”고 했다.

2014년 11월 첫 문건보도 당시 청와대와 검찰은 문건을 통해 비선실세의 존재 또는 국정개입 농단을 알 수 있었음에도 문건유출에 초점을 맞춰 수사력을 집중해 본질 규명에 실패했다는 지적이다. 최씨의 국정농단을 은폐 또는 방조했다는 비판에서 자유롭지 못한 이유다.

특별취재팀=김용출·이천종·조병욱·박영준 기자