원내대표 재임 7개월 소회 밝혀… “당 지도부, 윤리위에 친박 증원… 주위서 정신 나갔다 해” 직격탄

박근혜 대통령 탄핵소추안 가결에 따른 책임을 지고 사의를 밝힌 정진석 원내대표가 지난 7개월 재임 기간에 대한 소회를 밝혔다.

정 원내대표는 14일 오전 국회에서 기자간담회를 열고 “지난 5월 당선됐을 때 대의멸친(大義滅親: 큰 도리를 위해 사사로운 정을 끊음)의 자세로 일하겠다고 약속했다”며 “부족한 역량이지만 나름대로 약속을 지키려 노력했다”고 회상했다. 탄핵소추안 자유투표 방침에 대해서도 “대통령과의 사적인 의리도 중요하지만, 국민과의 더 큰 의리가 중요하다”며 적절한 결정이었다고 자평했다.

정 원내대표는 당 지도부가 친박(친박근혜) 성향 인사를 대거 윤리위원으로 추가 임명한 데 대해 “정말 어리둥절한 일이고, 주위에서 ‘정신나갔다’고들 한다”고 직격탄을 날렸다. 정 원내대표는 “우리 가족들은 거기(새누리당)에서 당장 나오라고 한다”며 “밖에서 어떻게 새누리당을 쳐다보는 건지 일말의 인식도 없는 것이냐”고 불쾌한 심경을 토로했다.

새누리당 이정현 대표(왼쪽)와 정진석 원내대표가 14일 국회에서 열린 의원총회에서 참석하기 위해 자리에 앉으며 침통한 표정을 짓고 있다.
이제원 기자

정 원내대표는 간담회 이후 열린 의원총회에서 “정치인은 말이 생명이고, 말로 살고 말로 죽는 게 정치인이니 입 안에 오물거리는 말의 65% 이상은 하지 말라”고 했다는 부친인 정석모 전 내무부 장관의 발언을 소개했다. 그러면서 “요즘 정치인들이 쓰는 언어를 보면 좀 더 신중해야 하고, 자제해야 한다는 생각을 한다”고 충고했다.

그는 ‘내년 4월 퇴진, 6월 대선’ 당론을 뒤집었다는 친박계 일각의 비판에 대해 “받아들이기 어려운 일방적인 얘기”라며 “야당과의 협상이 원천적으로 봉쇄됐고 당내에서도 표결은 불가피하다는 의견이 있어 자유투표를 할 수밖에 없다는 말씀을 드렸고, 어느 한 분도 반대 입장을 표시한 적이 없다”고 반박했다.

정 원내대표는 20대 총선 직후였던 지난 5월3일, 이례적으로 현역 의원이 아닌 당선인 신분으로 원내대표에 선출됐다.

취임 이후 혁신비상대책위원회가 구성되기 전까지는 당내 친박계와 비박(비박근혜)계 간 주도권 다툼에 휘말려 ‘낀박’이라는 비판에 시달리기도 했다. 

그러나 박근혜·최순실 게이트 이후 친박계 지도부의 독자적인 당 운영을 강하게 비판하며 사실상 비박계 손을 들어줬다.

친박계 지도부가 당내 퇴진 요구를 거절하는 상황에서도 탄핵안 가결의 명분을 지킨 뒤 자리에서 물러나는 소신 행보로, 격랑의 시기에 집권당 원내사령탑의 임무를 무난하게 소화했다는 평이 나온다.

박세준 기자 [e-mail]