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“큰일 날 뻔했다. 지금 생각하면 아찔하다.”

그 유명한 ‘빌로밀로’ 가방에 관한 토로다. 새누리당 골수 친박계(골박) A 의원이 얽혀 있어 충격적이다.

A 의원과 오랫동안 가깝게 지내온 한 측근. 그는 새누리당 당협위원장인 B와 만나 몇달 전 일화를 넌지시 알려주며 가슴을 쓸어내렸다. 최순실 국정농단 파문이 본격화한 지난 10월 무렵이었다. B가 22일 기자에게 전한 내용을 정리하면 이렇다.

◆최순실과 골박의 커넥션 단서인가

4·13 총선을 석달여 앞둔 올초. A 의원과 연고가 깊은 한 지역구에서 B와 출마 희망자 C가 표밭을 다지고 있었다. C는 A 의원이 미리 점찍어 공천을 밀어주는 인물이었다. 반면 B는 A 의원의 내락 없이 출사표를 던진 불청객이었다. A 의원은 C를 적극 돕기 위해 물량공세에 나섰다. 직접 하진 않고 분신과도 같은 ‘사모’를 앞세웠다. A 의원 부인은 지역구민 관리에 남편보다 능숙한 베테랑이었다. 그녀는 지역구 내 최소 행정 단위의 여성회장 20여명에게 금품을 돌렸다. 한달 뒤 똑같이 한번 더 뿌렸다. 수십만원씩 넣어서. 문제는 금액이 아니었다. 돈을 넣은 가방이었다. 박근혜 대통령이 취임초부터 자주 들고 다녀 화제가 됐던 빌로밀로 제품이었다. 최순실의 남자 고영태가 만든 브랜드라는 건 이제 초등학생도 안다. 고영태는 지난 7일 ‘최순실 청문회’에서 “최순실이 빌로밀로 가방을 가져갈 때 마다 50~60만원 상당의 실비를 받았다”고 했다.

여성회장에게 돌린 빌로밀로 가방에는 B를 비토하는 내용의 쪽지가 들어있었다고 한다. “B가 공천받아야할 이유가 뭐가 있나요”라는 식이다. C를 도우라는 주문이다. B는 “이런 얘기를 듣고 나니 친박에게 환멸을 느꼈다”며 탈당을 결심중이라고 했다. A 의원 측근은 B와 ‘적대적’ 관계였으나 왕래가 잦으면서 친근해졌다. 그러다 방심한 순간 ‘천기’를 누설한 셈이다.

지난해 4월 20일 김포공항에서 찍인 김기춘 전 비서실장과 부인. 부인의 손에는 고영태씨의 빌로밀로 제품으로 의심되는 가방이 들려있다.
자료사진

◆구체적 물증은 없으나 심증은 커져

A 의원 일화는 전언만 있지 물증이 없다. A 의원 부부가 빌로밀로 가방을 언제, 어떻게 입수했는지도 불투명하다. 하지만 일화가 사실이라면 최순실과 골박의 ‘커넥션 의혹’을 뒷받침하는 일례라고 할 수 있다.

김기춘 전 청와대 비서실장 아내의 가방이 빌로밀로 제품과 유사하다는 의혹이 제기된 바 있다. 지난주 디시인사이드 주식갤러리 등 온라인 커뮤니티를 중심으로 관련 글과 사진이 게재됐다. 김 전 실장 부부가 지난해 4월 김포공항을 통해 입국하는 모습이 담겨 있다. 당시 김 전 실장 아내가 들고있는 가방이 빌로밀로 제품과 비슷했다.

친박은 최순실 파문을 방조한 세력으로 지목된다. 박 대통령 곁에서 호가호위하며 최순실을 알고도 묵인했다는게 국민들 인식이다. 특히 골박은 비선실세와 줄대며 권력의 곁불을 쬐었을 개연성이 크다. 최순실이나 그의 수족 노릇을 한 ‘문고리 3인방’과 연줄이 닿으면 ‘이너서클’에 들어갈 수 있는게 정설이다. 그러나 커넥션 의혹은 아직 구체적으로 입증된 게 없다. 핵심 관련자들처럼 골박도 “최순실은 모른다”고 잡아떼고 있다. 우병우 전 민정수석은 이날 최순실 청문회에서 “최순실은 모른다”고 부인했다.

새누리 이완영 의원과 이만희 의원

그러나 심증은 갈수록 커지고 있다. 국회 ‘최순실 국정농단’ 국정조사특위 소속 친박 의원들이 청문회에 앞서 최순실 측근들과 접촉해 사전 모의하고 위증을 교사했다는 의혹은 예사롭지 않다. 최순실은 테블릿PC 등 모든 걸 조작으로 몰라고 지시한 바 있다. 국조특위는 위증교사 의혹 등을 규명하기 위해 특별검사팀에 수사를 의뢰키로 했다.

허범구 논설위원