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“언론이 연장자의 목소리에 귀 닫지 않았다면 이렇게까지 하진 않았을 겁니다.”

24일 서울 중구 덕수궁 대한문 앞, 한 손에 태극기를 든 노인들이 삼삼오오 모여들었다. 다른 손에는 ‘탄핵심판 기각’, ‘대통령님 응원합니다’ 등의 피켓이 쥐어져 있었다. 인근 광화문광장에서 열린 제9차 촛불집회에 맞불을 놓겠다는 목표로 뭉친 것이다.

헌법재판소와 시청 앞, 광화문광장 일대 등 산발적으로 이뤄졌던 그간 집회와 이날 ‘누가누가 잘 하나’ 집회에 참가한 친박(친박근혜)단체들은 ‘대통령탄핵기각을 위한 국민총궐기 운동본부(탄기국)’를 축으로 체계적으로 결집하는 모습이었다.

집회에 참가한 이들은 먼저 언론 보도의 균형성에 대해 문제를 제기했다.

서울 은평구에서 온 원영자(67·여)씨는 언론의 편파성에 대해 목소리를 높였다. 원씨는 “집회에 와 보면 카메라와 기자들은 전부 촛불집회 현장에 가 있다”며 “보수 단체의 발언이나 논리에 대해서는 주목하지 않았다”고 말했다. 또 “그동안 박사모(박근혜를사랑하는모임)를 비롯한 소수의 의견을 무시했다”며 답답함을 토로했다.

박모(53)씨 역시 “지금의 언론들은 기울어진 시각을 갖고 있어 화가 난다”며 “말이 되든 되지 않든 일단 들어보기라도 해야 하는 것 아니냐”고 말했다. 또 “보수 쪽 목소리를 담을 생각도 하지 않고 잘못된 것이라고 하니 황당할 따름”이라고 강변했다.

언론뿐 아니라 젊은이들이 나이 든 사람을 무시하는 태도에 분노하며 집회에 발걸음한 이들도 있었다.

한모(75)씨는 “온 나라가 젊은 사람들 말에만 귀 기울인다”며 “상식적으로 높은 연령층이 대부분인 보수 단체의 이야기에 주목하지 않고 있다”고 성토했다. 그는 “나이 지긋한 사람들이 추운 날씨에 왜 이런 곳에 나오겠냐”며 무작정 비난하는 이들을 비판했다. 또 “촛불 집회는 1차, 8차 등 횟수를 세면서 박사모나 대한당이 주최하는 보수 단체들의 집회는 몇 차인지 세지 않는다”며 한숨을 내쉬었다.

서울 송파구에서 온 윤모(68·여)씨는 “세 번째 집회에 참석하는 데 현장에 있을 때마다 욕을 먹는 것 같다”고 했다. 지난주에는 헌재 앞에 태극기를 들고 있었는데 젊은 친구들이 자신을 흘겨보며 “꺼지라”는 등의 이야기를 했다며 억울해했다. 자신에게 ‘얼마 받고 여기에 왔냐’고 묻는 이도 있었다며 “그런 단체는 있을 수 있겠지만 개인적으로 이 자리에 참가한 사람들도 있으니 나이 들고, 보수라고 묶어서 욕하지 말아달라”고 부탁했다.

한편 ‘탄핵소추안 가결 이후 헌재에 넘어갔으니 이제는 그만해도 되지 않냐’는 의견도 있었다. 

경기도 일산에 사는 신숙자(73·여)씨는 “대통령이 잘못한 것은 인정한다”면서도 “지금과 같이 개인의 사생활 하나하나를 들추는 것은 너무 심한 것 아니냐”며 눈쌀을 찌푸렸다. 그는 “파헤칠 만큼 파헤치고 보도까지 된 마당에 계속 일이 커지는 데에 비판의식을 갖고 나오게 됐다”고 말했다.

서울 영등포구에 사는 손모(64)씨는 “이 정도면 됐다고 말하기 위해 집회에 참여했다”며 “탄핵소추안이 가결됐으면 법대로 하면 되는 것 아니냐”고 밝혔다.

주최 측은 “매주 참석 인원이 늘어나는 추세로 오늘 160만명이 참가했다”고 주장했다. 그러나 경찰 추산 결과는 오후 5시 기준 최대 1만5000여명이었다.

김지현 기자 [e-mail]