군 자정작업에 잊혀진 ‘알자회’/‘최순실 농단’과 함께 재부상/ 배후 우병우·인사 개입 등 의혹/ 군 ‘손사래’ 치지만 석연찮아

군사정권 시절 군에는 사조직이 존재했다. ‘하나회’가 대표적이다. 1963년 전두환, 노태우, 정호용 등 육군사관학교 11기들이 주도해 만들어졌다. 이후 하나회에 가입한 육사 기수들은 군내 핵심 요직을 독차지하며 ‘그들만의 리그’로 군을 변질시켰다. 하나회 명맥은 육사 36기까지 이어졌다.

하나회는 문민정부가 들어선 1993년 사정대상 1호로 지목돼 된서리를 맞았다. 강제 전역당하거나 대부분 인사조치됐다. 살아남은 하나회 출신 장교들도 ‘주홍글씨’ 낙인이 찍힌 상태에서는 더 이상 군생활을 이어갈 수 없다며 부지기수가 군문을 떠났다. 영화를 누리다 한순간에 나락으로 추락한 것이다.

하나회에 이어 등장한 군내 사조직이 ‘알자회’다. 생도들끼리 서로 ‘알고 지내자’는 의미로 조직돼 육사 34기부터 43기까지 기수별로 10여명 정도씩 가입했다. 알자회는 ‘알짜회’로 불렸다. 비회원들로부터 “그럼 우린 뭐 떨거지고 쭉정이냐”는 반발을 샀다.

문제의 심각성을 인식한 육군본부에서 대대적인 감찰에 돌입했고 해체 국면을 맞았다. 한 예비역 육군 장성은 “알자회는 하나회와는 차원이 다른 조직이었다. 대학동아리 수준이라고 보면 된다. 군이 감찰을 통해 가입자들을 인사조치하고 후속 인사 때 불이익을 주면서 노태우정권 말기 사실상 와해됐다”고 말했다. 정권의 사정 칼날에 무너진 하나회와는 달리 군 자체적으로 숙군작업이 단행됐다는 의미다.

잊혀졌던 군 사조직이 최근 최순실 국정농단 파문과 함께 다시 부상하고 있다는 소리가 들린다. 그 중심에 알자회가 자리하고 있다. 이를 뒷받침하는 A4용지 3페이지 분량의 문건도 나돌고 있다. 보고서 제목은 ‘최순실 비선을 활용한 군 인사 개입 관련 의혹 보고’다.

여기에는 2014년 청와대 문건 유출 파문을 기점으로 박지만씨의 육사 동기(37기) 중 박씨와 친분이 있는 인사들이 경질 또는 좌천되자 국정원 추모(육사 41기) 국장이 최순실 라인을 통해 알자회 출신 조현천(육사 38기) 기무사령관을 천거했다거나, 조 사령관이 군내 인사 정보를 추 국장에게 넘기고, 추 국장은 청와대 우병우 전 청와대 민정수석, 안봉근 전 비서관에게 재차 제공해 군 인사에 개입했다는 등의 내용이 들어 있다.

육사 38기부터 43기에 이르는 알자회 명단도 나와 있다. 심지어 내년 4월 군 장성 내정인사 명단까지 포함됐다. 지난 22일 열린 국정조사특위 5차 청문회에서 더불어민주당 박범계 의원이 알자회의 존재 및 이 조직의 배후가 우 전 수석이라며 폭로한 것의 연장선상으로 보인다.

의혹이 제기되자 국방부는 “군 내부에 사조직은 없다”며 손사래를 치고 있다. 군 관계자도 “보고서 내용은 정황과 추정을 꿰맞춘 것으로 근거가 있다고 보기 어렵다”고 일축했다. 하지만 과거 군내 사조직 망령이 되살아날 때마다 군심이 크게 동요했던 전례를 감안하면 귓등으로 흘려버리기가 쉽지 않다.

박병진 군사전문기자 [e-mail]