재계 서열1위 삼성그룹 총수인 이재용(49) 삼성전자 부회장에 대해 박영수 특별검사팀은이르면 14일, 늦어도 15일쯤 구속영장 청구를 결정키로 했다.

13일 특검 대변인인 이규철 특검보는 정례브리핑에서 "내일이나 모레쯤 이 부회장의 신병처리 방향이 결정될 것으로 보인다"고 했다.

이 부회장은 최순실(61·구속기소)씨에게 대가성 자금을 지원한 혐의(뇌물공여), 국회 청문회 등에서의 위증 혐의를 받고 있다.

특검팀은 이 부회장이 2015년 7월 자신의 경영권 승계 문제가 걸린 삼성물산-제일모직 합병에 국민연금공단의 지원(찬성)받은 대가로 최씨 측에 거액을 지원하는 데 깊이 관여한 것으로 판단하고 있다. 

이 부회장이 지난달 국회 '청문회에서 "최씨를 지원했다는 사실을 뒤늦게 알았을뿐더러 어떤 대가를 바라고 지원한 적은 없다"며 특검측 조사와 다른 내용의 증언을 했다.

이 부회장은 지난 12일 오전 9시 30분쯤 특검에 출석해 22시간여에 걸친 무박2일 밤샘 조사를 받고 이날 오전 8시쯤 귀가했다.

특검에서 이 부회장은 "박근혜 대통령의 요청을 받아 최씨 측에 금전 지원을 한 것은 사실이지만 대가 관계나 부정한 청탁은 없었다"면서 '압박에 의한 지원'이라는 취지의 진술을 한 것으로 전해졌다.

이날 이 특검보는 이 부회장 조사와 관련해 "조사할 내용이 상당히 많고 핵심 내용에 대해 수사팀에서 요구하는 진술과 이 부회장의 진술 내용이 서로 불일치해 조사가 오래 진행됐다"고 했다.

이는 앞서 조사를 받은 미래전략실 최지성 실장(부회장), 장충기 차장(사장), 박상진 삼성전자 대외담당 사장 등과 이 부회장의 진술이 어긋나는 부분도 있었다는 말이다.

특검팀은 이 부회장에게 제3자 뇌물공여죄나 일반 뇌물공여죄를 적용키로 하고 막바지 법리 검토를 하고 있다.

최씨 측에 지원된 자금의 수혜자가 사실상 박 대통령으로 판단되면 형법상 뇌물공여죄, 혐의액에 따라 특정범죄가중처벌법이 적용될 수 있다.

삼성이 최씨의 독일 법인인 코레스포츠와 맺은 220억원대 컨설팅 계약과 최씨 및 그의 조카 장시호(38·구속기소)씨가 실소유한 한국동계스포츠영재센터에 지원한 16억2800만원 등 '직거래 자금'엔 일반 뇌물공여 혐의, 미르·K스포츠재단에 출연한 204억원은 제3자 뇌물공여 혐의가 적용될 수 있다는 게 특검팀 생각이다. 

한편 특검팀은 이 부회장과 함께 최지성 부회장과 장충기 사장, 박상진 사장 그룹 수뇌부의 사법처리 여부도 일괄 처리할 방침이다.

박태훈 기자 [e-mail]