언제부터인지 생활 속에서 친구나 가족과의 대화시간은 줄어들고, 스마트폰이 그 자리를 대신하고 있는 현실을 느끼게 된다. 무한대 정보의 홍수 속에서 새로운 지식에 대한 호기심을 충족시키기 위해 다양한 정보검색 사이트나 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 지적 갈증을 해소하고 있는 자신을 발견하게 된다. 이제 4차 산업혁명은 기계의 지능화를 통한 생산성의 고도화와 기존의 산업구조와 경제, 사회의 혁신적 변화를 이끌고 있다. 아울러 우리들의 일상생활에 새로운 전환점을 제시하고 있다. 이 중 지능정보기술은 기계가 인공지능(AI)과 정보통신기술(ICT)을 통해 스스로 학습하고 인간의 인지, 학습, 추론 능력을 구현하는 기술을 말한다. 이러한 변화는 세상이 인간 중심의 지능정보사회를 지향하고 있음을 의미하는 것이다.

지금까지 우리가 빠르고 똑똑한 ICT에 주력해 왔다면, 지능정보사회는 인간과 소통하며 공감할 수 있는 따뜻한 ICT를 추구하는 것이다. 기술에 감성을 입혀 인간과 함께 공부하고, 놀고 즐기는 ICT, 즉 디지털의 편리함과 아날로그의 감성을 겸비한 인간 친화적인 지능정보기술을 지향해야 한다. 인간은 외부와 정보소통을 위해 귀로 듣고, 눈으로 보고, 입으로는 묻고 답한다. 이러한 소통을 위해 ‘엑소브레인’, ‘딥뷰’, ‘지니톡’이라는 지능정보 삼총사가 있다.

한동원 한국전자통신연구원(ETRI) SW콘텐츠연구소장

미래창조과학부에서 소프트웨어분야의 그랜드챌린지 사업으로 추진되고 있는 ‘엑소브레인’은 내 몸 바깥에 있는 인공두뇌이다. 언어를 이해하고 지식을 스스로 학습해 전문가 수준의 지식을 제공한다. 언어 지능을 갖춘 소프트웨어로서 표현하고자 하는 생각을 말과 글을 통해 효율적으로 의사소통이 가능하다. 엑소브레인은 지난해 12월 국내 방송사의 장학퀴즈에서 인간 퀴즈왕들을 제치고 우승했다. 12만 권 분량의 정보(지식)를 토대로 문제를 듣고 정답을 찾아내는 능력을 발휘했다. 향후 한국어에서 영어로 언어를 확장시켜 기업이나 공공 분야의 전문가 의사결정에 필요한 지식을 서비스할 계획이다. 사람의 눈에 해당하는 ‘딥뷰’는 폐쇄회로(CC)TV 등 카메라로 촬영한 영상에 나타나는 객체의 움직임을 분석해 영상의 내용과 의미를 이해하는 동시에 콘텐츠에서 내가 원하는 장면을 찾을 수 있다. 이 때문에 상황 예측과 추적을 위한 통합관제시스템 등에 활용가능하다. 2018년 평창동계올림픽의 공식 자동통역 서비스로 선정된 한글과컴퓨터의 ‘말랑말랑 지니톡’은 음성 지능을 가지는 다국어 자동통번역 소프트웨어다. 한국어, 영어, 중국어, 일본어, 스페인어, 프랑스어, 러시아어, 독일어, 아랍어 등 9개의 언어를 동시통역할 예정이다. 언어 장벽이 없는 최초의 올림픽을 구현할 것이다.

지능정보사회에 진입하기 위한 지식 소통의 문은 우리의 귀와 눈과 입이 돼 사람의 말을 알아듣고 대답한다. 사람의 눈과 같이 정보를 판독할 수 있는 지능형 개인비서, 인간과 기계의 의사소통을 뛰어넘어 지식과 감성 소통이 가능할 것이다. 지능정보사회를 견인할 엑소브레인, 딥뷰, 지니톡 삼총사는 디지털 기술에 인간적인 따뜻한 감성을 불어넣어 새로운 기술 혁명을 준비하고 있다.

한동원 한국전자통신연구원(ETRI) SW콘텐츠연구소장