특검이 밝힌 대면조사 협의 과정/“비공개·장소·시간 등 모두 들어줘” / 靑 거부 방침 밝힌 이후 연락 끊겨 / 향후 조사 일정 재협의 염두에 둬 / ‘절제된 언어’로 朴측 자극은 피해 / 대면조사 13일 이후 가능 전망 / 2차 협의서 ‘비공개’ 수용

박근혜 대통령 측이 일정 사전 노출 등을 이유로 9일 예정됐던 대면조사를 연기한 데 대해 박영수 특별검사팀이 불만스러운 입장을 내비쳤다.

특검팀 대변인 이규철 특검보는 이날 오후 정례 브리핑에서 박 대통령 대면조사와 관련한 그동안의 협의 경과를 소개하면서 박 대통령 측의 ‘일방 거부 통보’ 사실을 공개적으로 거론했다.

박근혜·최순실 게이트를 수사 중인 박영수 특별검사팀 대변인인 이규철 특검보가 9일 서울 강남구 대치동 사무실에서 그동안 추진한 박 대통령 대면수사 협의 과정 등에 대해 브리핑을 하고 있다.
하상윤 기자

이 특검보는 “그동안 박 대통령 변호인 측과 대면조사와 관련해 여러 차례 협의하는 등 사전접촉을 했다”면서 “협의 과정에서 조사 대상자가 현직 대통령인 점과 경호상의 문제 등을 고려해 시간·장소·방법 등 대부분의 사항을 그대로 수용했다”고 설명했다.

이어 “특검법 12조에 따라 조사 일정 등은 공개할 수 있음에도 대통령 측 요청에 따라 이를 비공개로 하되 조사가 완료된 뒤 상호 동시에 이를 공개하기로 합의했다”고 덧붙였다. 이 특검보는 박 대통령 측과의 향후 일정 재조율에 대해 “구체적으로 결정된 바 없다”며 말을 아꼈다. 특검팀은 전날 오후 박 대통령 측으로부터 대면조사 거부 방침을 통보받은 뒤 청와대와는 일절 연락을 취하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

특검의 이날 브리핑은 상당히 ‘절제된’ 언어로 표현됐다는 것이 법조계 안팎의 중론이다. 불필요하게 박 대통령 측을 자극하지 않겠다는 의도가 엿보인다. 향후 대면조사 일정 재협의를 고려한 것으로 풀이된다.

일단 특검이 그동안 ‘박 대통령을 상대로 제기된 여러 의혹을 확인하기 위해선 대면조사가 꼭 필요하다’고 강조해온 만큼 대면조사 자체가 무산될 가능성은 낮은 것으로 관측된다.

박 대통령도 지난달 인터넷매체 정규재TV에 출연해 “특검 조사에 응할 것”이라고 말한 바 있다. 만약 대면조사가 성사되지 않으면 야권이 이를 이유로 특검 수사기간 연장을 강력히 요구할 가능성이 크다. 황교안 대통령 권한대행으로선 국민 여론을 의식해 수사기간 연장을 받아들일 가능성이 있다.

다만 특검이 조사 일정·장소 비공개 등 박 대통령 측 요구사항을 거의 그대로 수용한 것을 두고 일각에서 ‘지나친 저자세가 아니냐’는 비판이 제기된 만큼 2차 협의에선 특검 측의 목소리가 더 커질 수 있다는 분석이 나온다.

이 특검보는 그동안 논란이 된 비공개 조건과 관련해 “상호 간 논란의 여지가 있는 부분은 가급적이면 없도록 조율할 계획”이라고 말했다. 비공개 요구를 수용하지 않을 수도 있다는 입장 변화로 풀이된다. 박 대통령 측에서 “조사 시점을 13일 이후로 미루자”는 입장을 밝히는 데 대해 특검이 어떤 식으로 대응할지도 주목된다.

특검은 1차 수사기간이 오는 28일 종료하는 점을 들어 이달 초순, 즉 10일까지는 반드시 대면조사를 마쳐야 한다는 입장을 고수해 왔다. 비록 불발로 끝났지만 1차 협의에선 동의했던 ‘청와대 경내 조사’ 수용 카드를 접는 것 아니냐는 관측도 나온다. 조사를 청와대 안에서 하는 경우 특검팀 관계자들이 경호원들의 과장된 행동 등에 자칫 위축감을 느낄 수 있다.

2008년 2월 BBK 특검은 당시 당선자 신분이던 이명박 대통령을 서울 삼청동 한 한정식집에서 조사했다.

김태훈·배민영 기자 [e-mail]