'대통령 조사' 예상문제 살피러 나왔나… 태도 바꿔 자진출석 왜?/종전처럼 묵비권 행사 … 협조 안해/수사팀 질문에만 많은 관심 보여/박 대통령과 전략 사전 교감 의혹/정은보·정찬우 불러 삼성 보강 수사/이재용 구속영장 재청구 저울질

‘9일에 감춰진 속셈?’

박근혜·최순실 게이트의 당사자들이 공교롭게도 9일 석연찮은 행보를 보이면서 의도가 무엇인지에 관심이 쏠리고 있다.

비선실세 최순실씨가 9일 체포영장 집행 대신 자진출석 형식으로 서울 강남구 대치동 박영수 특별검사 사무실에 소환되고 있다.
연합뉴스

그동안 박영수 특검팀의 소환에 순순히 응하지 않았던 비선실세 최순실(61·구속기소)씨가 이날 특검팀에 자진출석을 하고 박근혜 대통령이 느닷없이 ‘조사 일정 유출’을 문제 삼아 같은 날 예정됐던 대면조사를 거부했기 때문이다. 박 대통령 대면조사 전 특검팀의 ‘예상 질문’과 전략을 탐색하려고 공범관계로 지목된 두 사람이 사전 교감을 한 것 아니냐는 관측도 나온다.

특검팀은 이날 순순히 소환에 응한 최씨가 입을 열기 기대했지만 그는 종전처럼 묵비권을 행사하며 수사에 협조하지 않았다.

특검팀은 변호인을 대동한 최씨를 상대로 박 대통령과 공모해 삼성물산과 제일모직의 합병 과정을 돕고 그 대가로 거액을 지원받은 의혹 등 뇌물수수 혐의를 중심으로 제기된 의혹 전반을 확인했지만 소득이 없었다. 최씨는 그러나 특검팀의 질문에는 많은 관심을 보였다고 한다. 특검 대변인 이규철 특검보는 최씨의 진술 태도에 관한 질문에 “최순실의 경우 자진 출석한다고 해 특검에서 상당히 기대했지만 여전히 묵비권을 행사하고 있다”며 “다만 특검팀이 질문하는 내용에 대해 관심이 많은 것으로 안다”고 말했다. 최씨가 이날 특검팀에 출석한 것은 지난 2일 체포영장을 집행해 강제소환한 지 일주일 만이다. 최씨는 그동안 “특검이 강압수사를 벌인다”며 출석을 거부하다 7일 특검의 소환에 응하겠다며 돌연 입장을 바꿨다. 청와대 측이 “특검이 비공개로 합의한 대통령 조사 시기(9일) 등을 언론에 유출했다”고 강하게 반발하면서 예정된 조사를 무산시킨 날과 일치한다.

최씨가 돌연 입장을 바꿔 자진출석한 것을 놓고 박 대통령의 대면조사와 연관된 것 아니냐는 분석이 나오는 배경이다. 다음주로 미뤄질 공산이 큰 박 대통령의 대면조사를 앞두고 최씨가 특검의 증거와 진술, 수사상황 등을 파악하기 위해 선뜻 소환에 응했을 수 있다는 얘기다. 박 대통령 측은 당초 이날 청와대 경내에서 대면조사를 받기로 특검과 잠정 협의했으나 특검이 조사 일정을 유출했다고 주장하며 일정 재조율을 통보했다.

박근혜·최순실 게이트를 수사 중인 박영수 특별검사팀 대변인인 이규철 특검보가 9일 서울 강남구 대치동 사무실에서 그동안 추진한 박 대통령 대면수사 협의 과정 등에 대해 브리핑을 하고 있다.
하상윤 기자

박 대통령 비선진료 의혹 수사도 막판 속도를 내고 있다. 특검팀은 이날 청와대에 드나들며 불법 의료행위를 했다는 의혹을 받아 온 이른바 ‘주사 아줌마’ 백모(73)씨를 참고인으로 불러 조사했다. 특검팀은 백씨가 누구 도움으로 청와대를 몰래 출입했는지, 청와대에서 누구에게 어떤 의료행위를 했는지, 그 과정에서 최씨 관여가 있었는지 등을 추궁했다. 특검팀은 박 대통령 주치의를 지낸 서창석(56) 서울대병원장도 다시 불러 비선진료를 막지 못한 직무유기 혐의를 캐물었다.

한편 특검팀은 이재용(49) 삼성전자 부회장에 대한 구속영장 기각 사유를 검토하면서 영장 재청구를 저울질하고 있다. 특검팀은 삼성 관련 보강수사를 위해 이날 정은보(56) 금융위원회 부위원장과 정찬우(54) 한국거래소 이사장을 소환조사했다. 정 부위원장은 이 부회장의 경영권 승계를 위한 그룹 지배구조 개편 등에 개입했다는 의혹이 불거졌다. 정 이사장은 최씨 일가와 긴밀한 이상화 KEB하나은행 본부장의 승진에 부당한 영향력을 행사한 혐의를 받고 있다.

김건호 기자 [e-mail]