'울산 돌고래' 폐사…'수족관 사육' 동물학대 논란 재점화

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환경단체의 반발 속에 수입을 강행한 울산시 남구 장생포 고래생태체험관의 돌고래가 들여온 지 5일 만에 폐사했다. 생태체험관의 돌고래 폐사는 이번이 6번째이다. 수족관 돌고래 사육 문제를 두고 다시 논란이 일고 있다.

14일 울산시 남구에 따르면 13일 오후 9시15분쯤 몸길이 2.62m, 몸무게 184㎏ 크기의 암컷 큰돌고래가 폐사했다. 9일 일본 와카야마현 다이지에서 고래생태체험관으로 들여온 두 마리 중 한 마리다. 남구 관계자는 “오전까진 건강했지만 오후 2시쯤 먹이를 거부하더니 혈변이 발견됐다”며 “오후 6시쯤 담당 수의사가 도착해 항생제 투여 등의 응급조치를 했지만 폐사했다”고 설명했다.

돌고래 수입 규탄 퍼포먼스 환경운동연합 바다위원회와 환경보건시민센터 회원들이 14일 오후 서울 종로구 광화문광장에서 전시용 돌고래를 수입한 울산 남구와 이를 허가한 환경부, 해양수산부를 규탄하는 퍼포먼스를 하고 있다.
이제원 기자

환경단체는 ‘수족관’이라는 좁은 환경이 돌고래에게 큰 스트레스라고 주장했다. 20일 동안 1076㎞를 다니는 돌고래가 아파트 한 칸 크기의 풀장에서 정상적인 생활을 하기 어렵다는 것이다. 해양환경단체인 핫핑크돌핀스는 “돌고래 수입을 철회하고, 현재 사육 중인 돌고래도 방류해야 한다”고 주장했다.

울산=이보람 기자 [e-mail]