특검, 이재용 삼성 부회장 구속영장 재청구 안팎

박영수 특별검사팀이 14일 이재용(49) 삼성전자 부회장과 더불어 대한승마협회장인 박상진(64·사진) 삼성전자 대외담당 사장도 구속영장을 청구해 그 배경에 관심이 쏠린다. 이는 특검팀이 박근혜정부 비선실세 최순실(61·구속기소)씨 딸 정유라(21)씨의 승마 훈련에 필요한 명마 구입에 초점을 맞췄음을 의미한다. 앞서 최지성(66) 미래전략실 실장(부회장), 장충기(63) 차장(사장)까지 포함해 피의자 신분인 핵심 4명이 무더기로 검토 대상이라는 전망이 나왔으나 최 부회장과 장 사장은 일단 대상에서 빠졌다.

특검팀은 박 사장이 최씨에 대한 금전 지원에 핵심적 역할을 했다고 판단한 것으로 보인다. 특검팀은 이 부회장과 박 사장에게 나란히 뇌물공여 혐의를 적용했다. 사실상 두 사람을 공범 관계로 본다는 뜻이다.

이재용, 15시간 조사 후 귀가 뇌물공여 등의 혐의를 받고 있는 이재용 삼성전자 부회장이 박영수 특별검사팀에 재소환돼 15시간 넘게 조사를 받은 뒤 지난 14일 오전 1시쯤 서울 대치동 특검 사무실을 나와 대기하던 차를 타고 있다.
연합뉴스

박 사장은 지난해 7월 말 최씨가 머무는 독일로 날아가 최씨 측과 지원 협상을 한 당사자다. 박 대통령이 이 부회장을 단독 면담한 자리에서 승마선수 정씨를 겨냥해 지원을 독촉한 직후다. 최씨가 독일에 세운 코레스포츠와 체결한 213억원대 컨설팅 계약은 그 결과물이다. 이른바 ‘함부르크 프로젝트’로 불리는 삼성의 우회지원 의혹에도 박 사장이 협상자로 등장한다.

특검팀은 지난해 10월 정씨 지원 의혹이 언론 보도로 알려지자 앞선 컨설팅 계약을 백지화하고 최씨 지인을 통해 우회지원 약속한 정황을 포착해 수사해왔다. 당시에도 박 사장이 극비리에 독일로 가 최씨에게 애초 계약 대신 다른 지원안을 제시하는 등 핵심적인 역할을 한 것으로 특검은 의심하고 있다. 30억원 안팎의 스웨덴산 명마도 삼성의 우회지원을 통해 최씨에게 제공된 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

삼성은 지난해 9월 정씨가 연습용으로 타던 삼성 소유의 말 ‘비타나V’가 마음에 들지 않는다고 하자 말을 바꿔주기로 했다.

삼성은 비타나V 등 두 필을 덴마크 중개상에 넘겼고 최씨 측은 약간의 돈만 지불한 뒤 스웨덴산 명마 ‘블라디미르’ 등 다른 말 두 필의 소유권을 넘겨받았다. 특검팀은 삼성이 거래 형식을 가장해 비밀리에 최씨측에 새로운 말을 사준 것으로 의심한다. 특검팀은 이러한 부당 거래를 이 부회장이 주도한 것으로 보고 범죄수익은닉규제법 위반 혐의를 영장에 기재했다.


당시 국내 일부 언론에서 ‘삼성이 정씨를 지원한다’는 보도가 나오자 애초 합의한 컨설팅계약을 백지화하고 최씨 측과 다시 약속한 우회 지원안의 하나라는 게 특검 수사 결과다.

특검팀이 최 부회장과 장 사장을 구속영장 청구 대상에서 뺀 것은 신병처리를 할 정도로 혐의가 무겁지는 않다고 판단했기 때문인 것으로 보인다. 최 부회장이 이끄는 삼성 미래전략실은 이 부회장의 지시 또는 승인을 받아 최씨 모녀를 지원하는 과정을 총괄했다는 의혹을 받아 왔다.

특검팀은 이 부회장의 영장을 재청구하면서 심각하게 검토한 끝에 최고 결정권자와 더불어 핵심 역할을 한 실무 책임자에게 책임을 묻기로 했다. 결국 삼성과 최씨 사이에 가교 역할을 하며 210억원대 컨설팅 계약의 당사자인 박 사장이 신병처리 대상이 됐다.

지난달 첫 구속영장을 청구할 때 언급한 ‘경영상 공백’에 대한 고려가 이번에도 반영된 것 아니냐는 관측이 나온다. 당시 특검팀은 이 부회장에 대한 구속영장만 청구하면서 “삼성그룹의 경영상 공백을 (막아야 한다는 요구를) 배려한다는 차원에서 (이 부회장을 제외한) 삼성 임원들은 불구속 수사 원칙을 취하게 됐다”고 밝힌 바 있다.

김태훈·김건호 기자 [e-mail]