삼성, 또 ‘피말리는 하루’

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이재용 삼성전자 부회장이 두 번째 영장실질심사(구속 전 피의자심문)를 받은 16일 삼성 안팎은 팽팽한 긴장감이 흘렀다. 삼성그룹 미래전략실 임직원들은 법원과 삼성 서초사옥에서 종일 대기하며 초조하게 결과를 기다렸다.

이 부회장은 이날 오전 긴장한 모습으로 입을 굳게 다문 채 특별검사팀 사무실이 있는 강남구 대치동 D빌딩을 거쳐 특검 수사관들과 함께 영장심사 장소인 서울중앙지법으로 향했다. 오전 10시30분부터 시작된 영장실질심사는 특검 측과 이 부회장 변호인단 간 격론이 벌어지며 다음날 새벽까지 이어졌다.

삼성 임직원뿐 아니라 국민적 관심이 이 부회장에 쏠린 가운데 삼성 서초사옥은 무거운 분위기 속에 적막감마저 느껴졌다.

이건희 삼성전자 회장이 3년째 와병 중인 상황에서 이 부회장이 구속되는 최악의 시나리오가 현실화될 수 있다는 우려에 삼성 수뇌부는 온종일 극도로 말을 아꼈다. 직원들도 특검팀의 브리핑과 뉴스를 통해 간간히 전해지는 영장심사 분위기에 촉각을 곤두세웠다.

삼성은 그동안 1차 영장청구 때와 달리 특검이 브리핑 등을 통해 발표한 이 부회장 혐의나 언론 보도에 대해 적극 반박, 해명하고 “박근혜 대통령에게 부정한 청탁을 한 적이 없다”고 강조해왔다. 그러면서 “1차 청구 때와 크게 달라진 내용이 없는데, 이재용 부회장 구속에만 매달리는 것 같다”며 억울해했다. 

최악의 경우 삼성은 연말을 넘긴 사장단 인사와 조직 개편, 지주사 전환 작업 등이 ‘올스톱’ 될 가능성을 배제할 수 없다.

이튿날인 17일 미국 전장기업 하만(Harman) 인수의 운명이 걸린 하만 주주총회에 앞서 이 부회장의 신병 처리가 영향을 미치지 않을까 우려하는 목소리도 나왔다.

삼성은 무엇보다 법원이 ‘재벌 봐주기’ 논란에 휩싸이는 것이 부담스러워 영장을 발부하지 않을까 하는 걱정을 떨치지 못했다.

이날 서울지방법원 앞은 이 부회장의 구속을 촉구하는 시민단체와 반대하는 단체의 집회가 모두 열리며 큰 혼란을 빚었다.

김수미 기자 [e-mail]