부산지검 특수부는 이날 오후 특정범죄가중처벌법상 뇌물수수 혐의로 허 위원장에 구속영장을 청구했다고 밝혔다.
3선 부산시장을 역임한 허 위원장은 지난 20일 정치자금법 위반 등의 혐의로 검찰에 출석, 14시간 넘게 조사를 받은 뒤 귀가한 바 있다.
허 위원장에 대한 영장실질심사는 27일 오전 10시 부산지법에서 열린다.
검찰에 따르면 허 위원장은 선거 때마다 캠프에서 참모로 일한 고교동문인 이모(67·구속기소)씨를 통해 지방선거를 한 달 앞둔 지난 2010년 5월 선거자금이 필요해 엘시티 시행사 실질 소유주인 이영복(67·구속기소) 청안건설 회장으로부터 3000만원을 받은 혐의를 받고 있다.
검찰은 엘시티 이 회장이 사업 주무관청인 부산시로부터 원활한 행정절차를 받은 것에 대한 고마움을 표시하고, 허 전 시장이 당선되면 향후에도 관리 감독 등의 편의를 제공받기 위해 이씨를 통해 허 전 시장에게 돈을 건넨 것으로 보고 있다.
이에 대해 이씨 측 변호인은 22일 열린 첫 공판에서 “선거자금이 필요해 엘시티 이 회장에게 요청해 현금 3000만원을 받은 사실은 인정하지만, 엘시티와 관련한 청탁은 없었다”며 검찰의 공소사실을 부인했다.
허 위원장은 부산시장 재임 때 담당 고위직 공무원 등에게 지시해 '함바 브로커' 유상봉(71·수감 중) 씨가 부산 아파트 공사현장 함바를 맡을 수 있도록 도움을 줬다는 의혹도 받고 있다.
검찰은 지난 20일 허 전 시장을 소환해 조사를 벌이면서 해당 고위직 공무원과 허 전 시장의 비서 출신인 간부공무원, 함바 관련 청탁을 받은 것으로 의심되는 지역 중견 건설업체 대표들을 조사한 결과 등을 제시하며 허 전 시장을 강하게 압박했다.
허 위원장은 2004년 6월부터 2014년 6월까지 10년 동안 3선 부산시장을 지냈고, 지난해 6월부터 장관급인 지역발전위원회 위원장으로 일하고 있다.
부산=전상후 기자 sanghu60@segye.com