전북 방문의 해 선포

전북도가 지난 28일 서울 포시즌스호텔에서 ‘2017 전북 방문의 해’ 선포식을 개최했다. 올 한 해 국내외 관광객의 전북도 유치 목표 인원 3500만명이다. 이를 위해 전북도가 팔을 걷어붙였다. ‘한국체험 1번지’라는 슬로건 아래 ‘전북투어패스’와 14개 시·군이 함께 하는 ‘토털관광’을 실현할 다양한 사업을 추진한다.

◆‘전북방문의 해’ 관광객 3500만명 유치 나서

전북도가 올해를 전북 방문의 해로 선포한 이유는 FIFA U-20 월드컵대회와 2017 무주 WTF 세계태권도선수권대회, 전주세계소리축제, 제18회 전주국제영화제 등 국제대회가 잇따라 열리면서 많은 국내외 참가자와 관광객이 전북을 찾기 때문이다.

U-20월드컵 대회는 마라도나, 메시 등 세계적인 축구스타들을 배출한 스포츠 빅 이벤트다. 6대륙 24개국 6000여명이 참석해 5월20일 전주 개막전을 시작으로 6월11일까지 열린다. 특히 전주에서는 개막전 외에도 우리나라 대표팀의 최대 4경기가 예상돼 전북 홍보에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

세계태권도선수권대회는 6월24일부터 30일까지 무주군 태권도원에서 개최된다. 참가 선수단은 역대 최대 규모인 세계 170여개국 2000여명이 찾을 것으로 예상된다. WTF 총재를 선출하는 정기총회와 2019년 WTF 세계태권도선수권대회 개최지를 선정하는 집행위원회 등 굵직한 행사도 예정돼 세계 태권도인들의 이목이 무주로 집중될 것으로 전망된다. 전북도는 이 기간 중국 내 태권도 수련인 3000만명을 대상으로 한 스포츠 관광객 유치에 주력한다.

여기에 2018년 평창 동계올림픽의 성공 개최를 위한 2016∼2018 한국 방문의 해와 연계돼 그 어느 때보다 많은 관광객이 전북을 찾을 것으로 전망된다. 전북도는 이 기회를 활용해 방문객들에게 한국의 전통문화 등을 체험할 수 있는 1번지로서 이벤트, 특별 프로그램 등 5대 분야 30개 프로그램을 마련해 전북 토털관광의 원년으로 삼기로 했다.

◆‘전북투어패스’로 14개 시·군 토털관광

대규모 관광객 유치와 관광산업의 시너지 창출을 위한 상품은 ‘전북투어패스’가 대표적이다. ‘한 곳 더, 한 번 더, 하루 더 전북관광’이라는 비전을 담고 있는 전북투어패스는 지난 1년간 시범운영을 거쳐 자유관광시설 가입과 특별할인 가맹점을 확대해 지난달 중순 공식 발매를 시작했다. 한 장의 카드로 14개 시·군 대표 관광지뿐만 아니라 문화유산 등 주요 관광시설 60여곳을 무료 입장할 수 있다. 1000여개 제휴가맹 숙박, 음식, 체험시설, 대중교통을 통합해 이용할 수 있고 최대 50%까지 할인혜택이 주어진다.

지난해 10월 김제 벽골제 농경생태원에서 열린 지평선축제에서 관광객들이 연날리기를 체험하고 있다.
김제시 제공

전북투어패스는 자유이용권형으로 전주한옥마을권, 1일권, 2일권, 3일권 4종으로 출시됐다. 스마트폰을 활용한 모바일 이용권도 시중 온라인마켓에서 손쉽게 구입할 수 있다. 가격은 4200원부터 12만원까지 다양하다. 전북도는 전북투어패스의 성공적인 안착을 위해 국내 최초로 전국 초·중·고생을 대상으로 공정수학여행단 36만명을 유치하기로 했다.

또한 인근 청주공항 무비자 환승관광 가능지역에 전북이 지난해 8월부터 추가됨에 따라 무주태권도원, 리조트 등과 충북 남부권 보은, 옥천, 영동 일대를 연계한 관광상품 개발에 착수했다. 특히 오는 6월 ‘2017년 무주 세계태권도선수권대회’ 기간 중국 내 태권도 수련인 3000만명을 대상으로 한 스포츠관광객 유치에 주력할 계획이다.

◆농촌관광과 아·태 청년교류전 준비

‘삼락농정, 사람 찾는 농촌’을 실현하기 위해 지난해 사상 최대 규모의 농촌 관광객 66만명을 달성한 전북도는 올해 14% 증가한 75만명 유치를 목표로 삼았다. 이를 위해 농촌체험 휴양마을 활성화와 농촌관광 거점마을 육성 등 6개 사업에 154억원을 투자한다. 이들 사업으로 농촌관광 매출액 100억원을 달성하고, 2020년엔 농촌 관광객 100만명 시대를 열 수 있도록 관광객 수용기반 시설을 단계적으로 확충하기로 했다.

전북 장수군 승마레저체험촌에서 관광객들이 말을 타고 있다.
장수군 제공

해외 마케팅을 통한 관광객 유치행사에도 박차를 가한다. 전북도는 3∼8월 ‘2017 아시아·태평양 청년교류’ 등 아·태 청년들을 위한 행사 4개를 준비하고 있다. 전북 관광의 숨은 매력을 해외에 널리 알려 지구촌 관광객을 유치하려고 도내 외국인 유학생과 국내 거주 외국인 등 20명으로 전북 SNS 관광 기자단을 꾸렸다. 이들은 전주 한옥마을과 군산 근대문화, 진안 마이산 등 명소를 잇달아 탐방하고 이를 자국어로 블로그와 트위터, 페이스북 등을 통해 홍보하는 역할을 맡는다. 전북 관광 콘텐츠가 SNS를 통해 외국 관광객들에게 빠르게 전파돼 전북을 지구촌 곳곳에 알리는 ‘바이럴(Viral) 마케팅’ 효과를 기대하고 있다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]