대선시계는 ‘째깍째깍’… 안철수의 시간은 올까

호남서 일정 지지율 회복 급선무/25∼26일 경선 승리 승부처 될 듯/청년층 지지 관건… 최근 상승 고무/국민의당 주도권 확보도 중요과제

‘안철수의 시간’은 올까. 각 당 경선 뒤 더불어민주당 후보를 추격할 ‘최후의 승부사’가 될 가능성이 가장 높은 주자는 국민의당 안철수 경선후보다. 하지만 안 후보와 민주당 문재인 후보의 지지율 격차가 20%포인트에 육박하는 현재로선 안철수의 시간이 올지에 대해 회의적 시각도 적지 않다. 캠프 안팎에선 안철수의 시간이 오기 위해서는 호남 지지율 회복, 20∼30대 지지율 회복, 당 장악이 급선무라고 지적한다.

먼저 호남에서 일정 지지율을 회복하는 모습을 보여야 한다는 지적이다. 경선 승부처가 될 25일 광주·전남·제주, 26일 전북 경선 승리가 중요한 이유다. 윤태곤 더모아 이사는 21일 통화에서 “민주당과 달리 국민의당의 경우 경선에서 압도하는 모습을 보여줘야 승산이 있다”고 말했다. 안 후보는 이번주 서울 일정을 거의 접다시피 하고 호남에 집중 투자를 하며 조직력이 상당한 손학규, 박주선 후보를 견제하고 있다.

국민의당 안철수 경선후보(왼쪽)가 21일 전북 남원을 방문해 시민과 악수하고 있다. 25일 광주·전남·제주 순회경선을 앞두고 호남 민심을 잡기 위한 전략적 행보다.
남원=연합뉴스

캠프 관계자들은 20∼30대 지지율 회복도 과제로 꼽는다. 정치 입문 당시 열성 지지층이었던 20∼30대의 민심 이반은 안 후보에게 가장 아픈 부분이다. 캠프 관계자는 “청년층 지지율이 최근 상승하고 있어 고무적”이라고 말했다. 2월 말까지 5% 안팎을 맴돌던 20대 지지율은 최근 갤럽조사 기준으로 9%(3월 14∼16일 조사, 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)로 올라섰다.

약 한 달 동안의 본선 기간 동안 당 주도권을 회복하는 것도 과제다. 한 캠프 관계자는 “안철수에게 가장 문제는 국민의당”이라고 지적했다. 총선 연대, 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치, 개헌 시기 등에서 당과 충돌을 빚을 때마다 지지율에 부침을 겪었기 때문이다.

국민의당 손학규 경선후보가 21일 전북도의회에서 기자간담회를 열고 농촌 맞춤형 정책을 발표하고 있다. 호남지역 농심(農心)을 잡기 위한 정책 행보로 풀이된다.
전주=연합뉴스

정치권에서 ‘문재인 대세론’의 유일한 대안으로 거론되는 바른정당 등과의 중도연대 등에 대해 안 후보 주변에선 “어떤 방식으로든 최후의 연대는 될 것”이라는 기대가 없지 않지만, 명시적 단일화에는 선을 긋는다. 이 조건들이 선행되지 않고 섣불리 연대설이 먼저 부각되면 효과가 없을 것이라는 이유에서다.

안 전 대표는 이날 광주 당원간담회에서 “민주당에 (삼성)장학생들이 많아 재벌개혁 못 한다”며 “저는 뭐 받은 게 없다”고 강조했다. 재벌개혁 적임자는 자신이라는 얘기다.

홍주형 기자 [e-mail]