반잠수선 잠수 수심 고려… 선체 싣기 위한 공간 확보

304명(사망 295명, 미수습 9명)의 목숨을 앗아간 세월호가 침몰 3년 만인 23일 수면 위로 모습을 드러냈다.

당국은 세월호를 수면 위 13m까지 들어올린 뒤 반잠수식 선박(자항선)에 실어 목포신항에 보낸다는 인양 계획을 세웠다. 세월호를 왜 수면 위 13m까지만 들어올리는지 궁금증이 일고 있다. 이렇게 굳이 13m만 올리는 데는 4m의 여유 작업공간을 확보하려는 과학적 이유가 숨어 있다.

길이 145m, 높이 24m, 폭 22m인 세월호는 왼쪽으로 가로누워 있기 때문에 선체를 그대로 수면 위로 끌어올리면 실제 높이는 22m가 된다. 따라서 수면 위 13m까지 들어올리면 나머지 9m는 물밑에 잠겨 있게 된다. 여기에 반잠수식 선박은 수심 13m까지 잠수할 수 있어 최대로 잠수한다면 가로누워 있는 세월호와 수중에서 폭 4m의 여유공간을 확보할 수 있다.

세월에 찢긴 세월호 3년 가까이 바닷속에 가라앉아 있던 세월호가 23일 마침내 수면 위로 일부 모습을 드러냈다. 2014년 4월 16일 침몰 중인 선체(위)와 1073일 만에 인양되고 있는 선체(아래)의 상태가 그동안의 긴 시간을 말해주듯 확연히 다르다.
연합뉴스

세월호 좌현은 현재 잭킹 바지선과 연결된 철제 인양받침대(리프팅 빔)와 강철줄(와이어)에 닿아 있거나 엮여 있기 때문에 반잠수식 선박에 세월호를 올려놓은 후 이를 풀어헤치는 작업을 해야 한다. 세월호를 반잠수식 선박에 실으려면 여유공간 확보가 필수적인 것이다.

반잠수식 선박은 리프팅 빔과 와이어 해체작업을 한 뒤 물 위로 떠올라 말 그대로 세월호를 안고 목포신항으로 향하게 된다. 반잠수식 선박은 길이 200m, 폭 60m, 적재능력은 5만300t에 달하기 때문에 세월호를 싣고가는 데는 별 어려움이 없다.

세월호 용적톤수는 6800t이지만 선체에 퇴적물 등이 쌓이면서 최소 8000t으로 추정된다. 또 반잠수식 선박은 예인선 도움 없이 자력으로 장거리 운항과 미세한 조정도 가능해 세월호를 싣는 작업만 끝내면 목포신항까지는 순조롭게 갈 수 있을 것으로 전망된다.

진도=박현준 기자 [e-mail]