1073일 만에 모습 드러내… 심하게 녹슬고 벗겨져 / 상하이샐비지, 450여명 투입 선체 와이어로 묶어

23일 오전 3시45분 대형 바지선 사이에서 어둠을 뚫고 1073일 만에 모습을 드러낸 세월호는 좌현으로 약간 기운 채 누워 있었다.

길이 145m, 높이 24m, 폭 22m의 세월호는 긴 시간에 할퀸 듯 페인트는 군데군데 벗겨지고 녹이 심하게 슬어 있었다. 침몰 당시 선체의 ‘CHONGHAEJIN’(청해진) 글자는 이미 지워지고 없었다. 세월호와 함께 심연에 가라앉았던 비통함을 형상화한다면 이런 모습일까. 다만 선체 표면에 조개류 등이 붙지 않아 의외로 깨끗한 모습이었다. 해양수산부는 “선박 표면에 따개비나 조개류 등이 붙어 속도가 저하되는 것을 막기 위해 방호도료(TBT)를 발라 놓는데 이 때문에 조개류 등이 달라붙지 못한 것”이라고 설명했다.

이날 오전 세월호가 몸을 드러내자 인양업체인 상하이샐비지 측 작업자 수십명은 세월호 위에 올라갔다. 선체를 강철끈(와이어)으로 묶기 위해서였다. 상하이 샐비지 측은 막바지 작업을 위해 현장에 450여명을 투입했다. 하늘에 회색빛이 돌더니 빗방울이 하나 둘 떨어졌다. 작업자들은 손놀림을 멈추지 않았다. 우리 해경과 해군, 어업 지도선 17척은 작업 현장 인근에서 외곽 지원을 했다. 

처참한 선체 23일 오전 10시쯤 전남 진도군 동거차도 앞바다 맹골수도에서 3년 동안 물밑에서 잠들어 있던 세월호가 잭킹바지선 사이로 떠올라 옆으로 길게 누워 있다.
진도=하상윤 기자

3년 동안 오매불망 세월호 인양을 기다렸던 유족들은 어업지도선 ‘무궁화 2호’(1.6㎞ 거리)나 전남 진도군 조도면 동거차도의 야산 정상(2.7㎞ 거리)에서 초조한 모습으로 인양 현장을 지켜봤다.

동거차도 야산 정상의 유족들은 침묵했다. “보인다. 올라왔어.” 적막이 깨진 건 이날 오후 1시55분쯤. 멀리서나마 세월호의 선체 윗부분이 흐릿하게 보였다. ‘동수 아빠’ 정성욱씨가 취재진에게 “잘 안 보이냐. 잘 찍어달라”고 채근하기도 했다. 이내 곧 바다 쪽을 바라보는 유족들의 눈에서 ‘무사 인양’을 비는 간절한 기도가 전해졌다.

해수부는 오후 5시 현재 세월호 선체가 수면 위 8.5m까지 상승했다고 밝혔다. 해수부가 목표로 잡은 부상 높이(수면위 13m)를 고려할 때 65%가량 진행된 셈이다. 13m까지 상승하면 잭킹바지선에 고박 후 1.6㎞쯤 떨어진 반잠수선으로 이동한다.

진도·세종=이창수·안용성 기자, 박진영 기자