국민의당 호남 현장투표 / 득표율 60.69%… 손학규 22.91% / 기선제압 성공 ‘文과 대결’ 성큼 / 선거인단 대거 몰려 흥행 성공

“문재인을 이길 도전자가 누굽니까? 개혁가, 혁신가는 누굽니까?”

26일 전북 전주 실내체육관에서 열린 국민의당 대선 경선후보 합동연설회에서 안철수 후보가 이렇게 외치며 주먹을 불끈 쥐자 ‘안철수 대통령’을 외치는 연호가 쏟아졌다. 25, 26일 양일 치러진 호남 현장투표의 뚜껑을 연 결과 안 후보의 압승이었다. 첫 승부에서 사실상 본선 티켓을 거머쥔 것이다. 안 후보가 줄기차게 주장해온 19대 대선 본선 ‘문재인 대 안철수’ 양자 구도에 성큼 다가서는 순간이었다.

국민의당 안철수 경선후보가 26일 전주 실내체육관에서 열린 전북 연설회에서 주먹을 쥐고 지지를 호소하고 있다.
전주=연합뉴스

경선 첫날 광주·전남·제주에서 안 후보는 총 투표 수 6만2389명(유효투표 6만2441표) 중 3만7970표(60.69%)를 얻어 초반 기선 제압에 성공했다. 손학규 후보는 1만4246표(22.91%)로 2위, 박주선 후보는 1만195표를 얻어 16.4%를 기록했다.

안 후보 측은 손, 박 후보에 비해 호남 조직 열세를 우려했지만, 당 예상치를 훌쩍 뛰어넘는 선거인단이 몰리며 “민심이 조직을 이겼다”고 자평했다. 투표소 30개가 설치된 첫날 예상치 3만명의 두배 이상인 6만2389명이 몰렸고, 21개 투표소가 설치된 이날 전북에선 오후 4시 현재 2만4211명이 투표해 목표치였던 2만명을 일찌감치 넘었다.

호남에서 더불어민주당 문재인 후보 지지율의 절반에 머물던 안 후보가 압승을 거두고, 경선 흥행을 이끌자 안 후보 캠프에선 “샤이 안철수 표심이 숨어 있었다”며 반색했다. 안 후보도 이날 전주 연설에서 고무된 표정으로 “여론조사에 잡히지 않았던 민심이 총선 열풍처럼 쏟아져 나왔다”고 강조했다. 전날보다 목소리 톤도 더 높아지고 훨씬 안정된 모습이었다.

호남 민심이 ‘문재인 대세론’을 견제하고 본선에서 ‘경쟁 가능한 구도’를 만들기 위해 안 후보에게 기회를 준 것이라는 분석도 나온다. 박지원 대표는 “문재인 대세론을 도저히 용납할 수 없다는 광주·전남·제주 시도민의 의사가 표시된 것”이라고 주장했다.

사전선거인단 모집 없이 치러진 국민의당 현장투포엔 중복·대리투표 우려가 끊이지 않았지만, 전날 서버 오류로 투표가 20여분 늦게 시작하고 이날 중복투표가 한 건 적발된 것 외에는 큰 잡음 없이 진행됐다.

본선행에 근접했지만 안 후보에겐 반문(반문재인) 진영 연대 요구라는 난제가 남아 있다. 안 후보는 이날 연설에서 “패권주의에 반대해 온 호남의 통합정신이 국민에 의한 연대를 이끌 것”이라고 주장했지만 손 후보는 “개혁세력을 모아 집권을 위한 연대 연합을 꾸리겠다”며 반박했다. 손 후보는 이날 “저에게는 아직 12척의 배가 있다”며 역전을 다짐했다.

광주·전주=홍주형 기자 [e-mail]