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바른정당 유승민 경선후보는 캠프 초창기 핵심 멤버들과 함께 한 저녁 자리에서 주위를 둘러보며 농담조로 이렇게 말했다고 한다. 낮은 지지율이 계속되고 있음에도 핵심 멤버들이 자신 있는 모습을 보이자 우스갯 소리를 한 것이다. 그 이후에도 유 후보의 지지율은 오르고 있지 않지만 아직 캠프에서 이탈자는 없다. 한 캠프 관계자는 “캠프 구성원은 대부분 지지율이 높아 유 후보를 지지하는 게 아니라, 유 후보만이 나라를 구할 수 있다고 진심으로 믿기 때문”이라고 설명했다.
유 후보 캠프의 특징은 ‘수평’·‘정책’·‘공공성’으로 요약된다. 다른 후보 캠프에 비해 상대적으로 수평적으로 운영된다고 한다.
유 후보를 포함한 구성원들이 참여한 단체 카카오톡방에는 하루에도 몇 차례 난상토론이 벌어진다. 각자 맡은 분야와 상관없이 아이디어를 쏟아내기 때문이다. 좌장 격인 진수희 총괄선대본부장은 최근 기자들과 만난 자리에서 “이번이 3번째 대선경선 참여인데 그 어느 때보다 수평적이고 각자 할 말 다 하는 편”이라고 소개했다.
캠프 구성원은 대부분 유 후보와 직간접적으로 오랫동안 인연을 맺어오다 보니 친밀도가 높다. 진 본부장과 이혜훈 의원, 이종훈 전 의원 등은 유 후보가 KDI(한국개발연구원)에서 근무할 때부터 알고 지낸 인사들이다. 이 전 의원은 KDI 시절 여러 차례 유 후보에게 정치참여를 권유했었다고 한다.
새누리당 원내대표 시절 친박(친박근혜)계와 같이 맞선 정치인들은 유 후보 캠프의 또 다른 핵심축이다. 원내수석을 맡았던 조해진 전 의원을 비롯해 김세연 의원, 홍철호 의원, 김희국·민현주 전 의원 등이다. 이학재·유의동·지상욱 의원 등은 박근혜 전 대통령 탄핵 및 바른정당 창당을 기점으로 유 후보와 동지적 관계가 됐다.
이들 중 상당수는 정책적 식견도 갖추고 있다. 18대 국회 당시 ‘민본 21’, 19대 국회 때의 ‘경제민주화실천모임’ 등 보수정당 내 개혁파 모임에 참여했던 경험이 있어서다. 대통령의 가장 중요한 조건을 정책 이해도로 꼽는 유 후보의 생각과 궤를 같이하는 것이다. 토론회 등에서 유 후보는 “남이 써준 것을 읽는 사람은 대통령이 될 수 없다”고 여러 차례 말했다. 어떤 정책에 대해서도 설명할 수 있다는 자신감의 표현이기도 하다.
정책이 최종 정책공약으로 발표되기까지는 몇 차례나 수정과 검토가 이뤄진다고 한다. 한 캠프 관계자는 “유 후보의 ‘눈높이’가 너무 높아 따라가기 힘들다”고 고개를 저었다.
정책 총괄은 이종훈 전 의원, 김희국 전 의원 등이 주도하고 이혜훈·김세연 의원도 참여하는 것으로 알려졌다.
최근 자유한국당을 탈당해 바른정당에 합류한 지상욱 의원이 수석대변인을 맡았고, 유의동 의원이 비서실장 자격으로 유 후보를 수행한다.
유 후보 캠프는 ‘비선실세’가 없다는 점도 특징이다. 유 후보가 ‘비선’이나 ‘실세’라는 표현을 싫어하는 데다 박근혜·최순실 게이트가 터진 이후 이러한 경향이 더 뚜렷해졌다. 캠프 내부의 모든 결정은 철저하게 공적 라인을 통해 이뤄진다.
진 총괄선대본부장의 영향력이 상대적으로 높다는 평가다. 매일 회의를 통해 캠프 운영방향이 결정되는데, 후보에게 보고된 후에는 뒤집어진 적이 아직까지 없는 것으로 전해졌다.
이도형 기자
