영·호남 대표주자 ‘실종’… 지역대결서 세대대결로 바뀌나/ TK 보수 vs 호남 진보 대립구도 완화 / 文 화이트칼라·安 주부 결집력도 변수 / 유권자 절반 넘는 20∼40대 표심 주목 / 중도·보수 후보 막판 단일화도 관심사

8일로 ‘장미대선’이 31일 앞으로 다가왔다. 박근혜 전 대통령 탄핵의 영향으로 선거일이 7개월가량 앞당겨지고 ‘압축 선거’로 진행되며 대선 레이스의 불확실성도 커졌다는 지적이다. 전문가들은 한 달 남은 이번 대선의 관전 포인트로 크게 5가지로 꼽는다. ‘몰표’를 쏟아냈던 영·호남 표심의 변화 가능성, 세대별 투표 성향 및 응집도, 주력 지지층(화이트칼라와 가정주부) 향배, 단일화 재연 여부, 막판 지지율 역전 가능성이 그것이다.

◆무너지는 지역구도… 세대 구도로 전환되나

5년 전 18대 대선에서 새누리당 박근혜 후보와 민주통합당 문재인 후보는 자신들의 텃밭인 TK(대구·경북)와 호남에서 각각 ‘몰표’를 받았다. 박 후보는 TK에서 80.5%를, 문 후보는 호남에서 89%의 득표율을 기록했다.

19대 대선에서는 지역 대결구도가 완화될 조짐이다. 한국갤럽이 지난 4∼6일 조사해 7일 발표한 여론조사(중앙선관위여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 결과 TK에서는 국민의당 안철수 후보가 38%로 더불어민주당 문재인 후보(15%), 바른정당 유승민 후보(15%)를 앞섰다. 안 후보가 보수후보인 유 후보나 자유한국당 홍준표 후보(14%)에 앞서고 있지만, 5년 전 박근혜 후보와 같은 압도적 우위는 아니다. 호남에서는 문 후보가 52%, 안 후보가 38%의 지지율을 기록했다. 호남 역시 어느 후보에게도 표를 몰아주지는 않고 있다. TK와 호남 모두 ‘지역 맹주’로 불릴 만한 후보를 갖지 못한 탓이 크다.

‘지역’과 달리 ‘세대’에서는 분명한 전선이 형성되고 있다. 갤럽 조사에서 문 후보는 20대 48%, 30대 59%, 40대 48%의 높은 지지율을 기록한 반면 안 후보는 50대에서 48%, 60대 이상에서 47%를 기록하며 문 후보를 앞섰다. 50대를 기준으로 문 후보와 안 후보의 지지율이 확연히 갈라지고 있는 양상이다. 박 전 대통령 탄핵을 거치면서 젊은층의 투표참여 의사가 상승한 점도 중대변수로 떠오르고 있다. 20∼40대는 전체 유권자의 56.14%(2016년 12월 기준)로 이들이 응집할 경우 대선판도가 요동칠 가능성이 있다. 이번 한국갤럽 조사에서 장미대선에 꼭 투표를 하겠다고 응답한 비율은 87%였는데 20대(82%), 30대(88%), 40대(87%) 모두 평균에 근접하며 50대(87%), 60대(88%)와 큰 차이를 보이지 않았다. 18대 대선 당시 20대 투표율 68.5%, 30대 70.0% 등으로 평균 투표율(75.8%)을 밑돌았던 것과 비교하면 젊은층의 투표 참여가 더 높아질 것으로 예상된다.


◆막판 단일화 재연되나… 주력 지지층의 향배는?

대선 때마다 거론되었던 막판 단일화가 이번에 재현될지도 관심사다. 과거 대선에서는 진보진영 후보를 중심으로 단일화 논의가 진행됐다. 15대 대선의 DJP(김대중+김종필) 연합, 16대 대선의 노무현+정몽준 연합은 대선 한 달 전쯤에 이뤄졌다. 18대 대선에서는 대선 27일 전에 안철수 후보가 중도사퇴를 하는 방식으로 단일화가 이뤄졌다. 이번 대선은 중도·보수후보 단일화가 논의되고 있다는 게 특징이다. 국민의당 안철수 후보와 자유한국당 홍준표, 바른정당 유승민 후보가 대상이다. 세 후보는 현재 모두 완주 의지를 밝히고 있다. 그러나 후보등록(15, 16일)을 전후해 어떠한 형태로든 단일화 논의가 재점화될 것이라는 관측이 적지 않다.

단일화 이슈와 맞물려 대선 한 달 전쯤 실시했던 여론조사와 실제 대선 결과의 상관관계도 관심 포인트다. 세계일보가 한국갤럽의 역대 여론조사 결과를 살펴봤더니 대선 한 달 전쯤 실시한 여론조사에서 1위를 차지한 후보가 실제로도 당선됐다. 2002년 대선의 경우 단일화 직후인 11월 25일(대선 24일 전) 실시한 여론조사에서 민주당 노무현 후보가 44%로 한나라당 이회창 후보 37%를 제쳤고 실제로도 당선됐다. 7일 발표된 한국갤럽 여론조사에서는 민주당 문재인 후보가 1위를 차지했지만, 중도·보수후보 단일화 여부 및 안철수 후보의 상승세를 감안해 좀 더 지켜봐야 한다는 지적도 있다.

보수와 진보의 주력지지층이 이번에도 결집하느냐 역시 변수로 꼽힌다. 보수는 가정주부층, 진보는 화이트칼라층이 대표적이다. 갤럽의 18대 대선 직전 조사에서 가정주부층은 박근혜 후보에게 61%의 지지를 보냈고, 화이트칼라층은 문재인 후보에 64.2%의 지지를 몰아줬다. 이번 갤럽조사에서 가정주부층은 안철수 후보를 41%, 문재인 후보를 27% 지지했다. 반면 화이트칼라 직업군에서 문 후보는 51%로 29%의 안 후보를 많이 앞섰다.

이도형 기자 [e-mail]