3년 동안 바닷속에 잠겨 있던, 세월호가 인양 착수 ‘3수’ 끝에 9일 육상으로 이동한다.

해수부가 지난 8일 3차 하중부하 테스트 결과 운송장비 모듈 트랜스포터 600축이 정상 가동되는 것을 확인했다. 1차 테스트에 착수한 지 3일 만이다. 

세월호가 9일 오후 목포신항에서 본격적인 육상작업을 위해 반잠수선 위에서 600대의 모듈트랜스포터 위에 실린 채 부두쪽으로 이동하는 모습을 미수습 가족들과 희생자 가족들이 지켜보고 있다. 연합

해수부는 지난 5일 거치될 예정이었다. 하지만 세월호 선체 무게가 모듈 트랜스포터 하중 감당치를 훨씬 웃돌면서 작업에 난항을 겪었다.

40t짜리 모듈 트랜스포터 456축을 동원해 세월호를 목포신항 철재부두로 옮기려 했다. 하중 1만3000t을 견딜 수 있는 수량이다.

세월호 선체 무게가 1만3460t으로 추정되자 해수부는 선체 D데크에 구멍 21개를 뚫어 배수를 통해 460t을 줄이기로 가닥을 잡았다.

하지만 선체 안에 쌓인 진흙이 굳으면서 해수가 나오지 않았다. 천공 지름을 15㎝까지 늘렸지만 배수는 여전히 진척이 없었다. 40t짜리 모듈 트랜스포터 24축도 추가 동원됐다. 그러나 이마저도 충분치 않았다.

해수부는 지난 5일 오후 11시쯤 모듈 트랜스포터 480축으로 1차 테스트를 시도했다. 그런데 객실측 리프팅 빔 1∼5번과 21∼27번이 들리지 않았다.

이후 인양업체 상하이샐비지와 자문업체 TMC 등과 회의 끝에 2차 테스트를 시도했다. 1차 테스트가 야간에 이뤄져 작업 상황이 육안이 어려웠던만큼 낮시간을 이용해 다시 한번 확인하자는 취지였다.

그러나 2차 테스트 결과 세월호 무게 추정치가 1만6000t까지 늘어났고, 해수부 등은 모듈 트랜스포터 120축을 추가 동원했다.

지난 8일 오후 모듈 트랜스포터 총 600축을 이용해 3차 테스트를 시도, 1시간여 뒤 마침내 세월호를 들어올리는데 성공했다.

3년 동안 바닷속에 잠겨 있던 세월호가 인양에 착수한 지 18일 만인 9일 뭍으로 나온다. 2014년 4월16일 세월호가 전남 진도 맹골수도에 침몰한 지 1089일 만이다.

이 같은 인양 과정은 지난 3월 15일 세월호 3주기 전에 세월호를 인양하겠다는 해수부 발표로 시작됐다. 같은 달 22일 오전 10시 세월호 침몰 사고가 발생한 지 1072일 만에 시험인양에 착수했다. 그 결과 세월호 바닥을 해저에서 1m 들어 올리는 데 성공했다.

‘인양 가능성’을 확인한 해수부는 시험 인양한 당일 오후 8시50분부터 세월호 본 인양을 시작했다. 시간당 3m 안팎으로 인양 와이어（줄）를 끌어당기면서 22일 오후 11시10분에는 세월호 선체가 해저 면에서 약 9m까지 올라왔다.

23일 오전 3시에는 선체가 해저 면에서 18.2m까지 부양했다. 본 인양을 시작한 지 약 7시간 만인 오전 3시45분쯤는 세월호 구조물 일부인 스태빌라이저（균형 유지 장치）가 수면 위로 올라왔다.

본 인양 사흘째인 지난달 24일 오전 11시10분에는 세월호 선체가 수면 위 13m까지 부상했다. 같은 날 오후 4시55분 세월호는 침몰 지점에서 남동쪽으로 약 3㎞ 떨어진 반잠수식 선박 ‘화이트 마린’으로 이동, 25일 오전 0시20분에 도착했다.

세월호는 22일 시범인양에 착수한 지 열흘 만인 31일 오전 7시 최종목적지인 목포신항으로 출발해 약 6시간 만인 1시쯤 도착했다.

세월호는 9일 오전 6시 최종적으로 모듈 트랜스포터 하중 부하테스트를 거처 네덜란드 국적의 배 ‘화이트 마린’ 선장의 허가를 받아 오후 10∼11시쯤 육상으로 이송한다.

목포=한승하 기자 [e-mail]