대선 판세 영향은

대통령선거의 단골 이슈인 북풍(北風)이 이번 대선에서도 어김없이 등장했다. 기존에는 북한발 북풍이었지만 현재는 미국발 북풍이 거세게 불고 있다. 미 항공모함 칼빈슨의 한반도 해역 전개, 트럼프 미국 대통령의 대북 강경책 천명 등으로 한반도의 군사적 긴장감이 높아지고 있다. 이에 맞서 북한은 6차 핵실험을 감행할 것이라는 관측도 제기되고 있다.

12일 오전 여의도 FKI콘퍼런스 센터에서 열린 2017 동아 비지니스 서밋에 참석한 심상정 정의당 후보, 안철수 국민의당 후보, 홍준표 자유한국당 후보, 문재인 더불어민주당 후보가 기념촬영을 하고 있다. 홍 후보는 안 후보와 문 후보 사이를 비집고 들어와 사진을 찍었다.(왼쪽부터) 국회사진기자단

대선후보와 캠프는 일제히 안보 강화 메시지를 내놓으면서도 상대방의 안보인식을 비판하며 쟁점화에 나섰다.

보수진영은 안보 이슈를 적극 부각하고 있다. 역대선거에서 안보 이슈가 보수 후보에게 유리했던 것을 감안한 전략이다. 지지율 부진의 타개책으로 안보 이슈를 꺼낸 측면도 강하다. 더불어민주당 문재인, 국민의당 안철수 등 진보진영 후보들이 사드 배치 가능성을 열어두는 쪽으로 입장을 선회한 것이 공격 대상이다.

자유한국당 홍준표 후보는 12일 자신의 페이스북에 “사드 배치를 두고 문재인·안철수 후보가 긍정으로 돌아설 듯이 말을 바꾸는 것을 보고 대한민국 국민의 생명과 안전을 지켜야 할 대통령으로서의 자격이 있는지 참 의아스럽다”고 맹공을 퍼부었다.

시선 외면한 文·安 더불어민주당 문재인, 국민의당 안철수 후보(왼쪽부터)가 12일 여의도 국회에서 열린 헌법개정특별위원회 전체회의에 참석해 서로의 시선을 외면한 채 회의장 정면을 바라보고 있다.
이재문 기자

바른정당 유승민 후보도 이날 경북 영천 방문 뒤 기자들과 만나 문·안 후보를 겨냥해 “보수표를 얻어보려고 말을 아주 심하게 180도 바꾸는 사람들”이라며 “기본적인 철학이 없다”고 비판했다. 유 후보는 사드 추가 배치를 공약으로 내걸고 있다. 그는 “정말 그런 위험한 지도자들을 대통령으로 뽑아서 대한민국이 어디로 가겠나. 국민이 이런 점을 분명히 알고 보셔야 한다”고 강조했다.

민주당 문재인, 국민의당 안철수 후보 측은 안보 이슈가 부각되더라도 크게 불리할 것이 없다고 판단해 선제적으로 대응하고 있다. 문 후보는 전날 안보위기 대응을 위해 국회의장 주재하에 각당 대표와 대선주자들이 참여하는 5+5회담을 제의한 데 이어 외교·안보 전문가들과 긴급 안보점검회의를 열었다.

더불어민주당 문재인, 국민의당 안철수 대선후보가 12일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 헌법개정특별위원회 전체회의를 마친 뒤 회의장을 나서고 있다. 이재문기자

추미애 대표는 이날 중앙선대위 회의에서 보수층 지지를 받고 있는 안 후보를 겨냥해 “선거철마다 ‘안보팔이’에 여념 없다가 정작 안보 위기가 닥치자 정략적 태도로 일관한다면 국민은 용납하지 않으실 것”이라고 경고했다.

안 후보는 ‘자강안보’를 10대 공약 중 첫 머리에 올렸다. 안 후보 측은 보도자료를 통해 공약 1순위로 ‘튼튼한 자강안보를 토대로 한반도 비핵화와 평화체제 구축’을 제시했다. 국방비를 연차적으로 국내총생산(GDP) 대비 3%까지 점진적으로 늘리겠다는 공약도 내놓았다.

박지원 국민의당 대표는 이날 국회에서 열린 국민의당 최고위원회의에서 문 후보가 ‘5+5 긴급 안보 비상회의’를 제안한 것과 관련해 “과거 군사정권들이 하던 북풍을 이제 민주당 대통령 후보가 한다. 금석지감(옛날과 현재가 달라 세월의 무상함을 느낌)이 든다”고 비판했다.

전문가들은 안보 이슈의 발단이 된 ‘4월 위기설’의 구체적인 증거가 없다는 점에서 현재로선 안보 이슈가 대선에서 결정적 변수가 되지는 않을 것이라고 예상했다. 최창렬 용인대 교수는 “이번 선거의 주요 쟁점이 워낙 없다 보니 (안보이슈가) 부상할 가능성이 크다”며 “문 후보가 선제적으로 ‘우클릭’ 하는 등 확실한 쟁점이 형성되지를 않고 있어 변별력이 있을 것이라고 보긴 어렵다”고 전망했다. 윤태곤 더모아 전략분석실장도 “사드 배치와 관련해서는 국민들이 어느 정도 판단이 다 끝났다고 봐야 한다”며 “각 후보별 차별점이 별로 보이지 않는 상황”이라고 진단했다.

이도형 기자 [e-mail]