⑤ 소설가 강영숙

도대체 손에 잡히지 않아 쓸 수 없었다고 했다. 지난해 박근혜·최순실 게이트가 불거진 이후 그는 쓰고 있던 장편소설을 정리하지도 못했고 단편소설만 딱 한 편 썼다. 그마저도 쓰기 힘들어 “죽는 줄 알았다”고 했다.

“뉴스를 봐야 하니까요. 그것을 보느라고 잠도 자지 못하고…. 어지러운 시국에 누가 소설을 보겠어요? (써도) 읽히지 않고, 내가 쓰는 것에 대한 확신도 갖지 못하게 됐으니까요.”

지난달 29일 서울 성곡미술관에서 만난 소설가 강영숙은 지금 대선이 정책선거가 되긴 힘들지만 그럼에도 정책선거를 포기해선 안 된다고 말했다.

‘예술 행위를 하는 게 무슨 의미가 있는가’라는 회의도 들었다는 소설가 강영숙(50)을 지난달 29일 서울 성곡미술관에서 만났다. 야외 의자에 앉자 바람이, 소리가 먼저 마중 나왔다.

강영숙은 1998년 서울신문 신춘문예에 단편 ‘팔월의 식사’가 당선되면서 작품활동을 시작했다. 2006년 첫 장편 ‘리나’로 한국일보문학상을, 2011년에는 단편 ‘문래에서’로 김유정문학상을 각각 받았다.

그는 “일본에서도 작가들이 (2011년) 3·11대지진 이후 소설을 쓸 수가 없었다고 하더라. 한참 시간이 지나고 나서야 대지진을 소재로 한 이토 세이코의 ‘상상 라디오’ 같은 소설이 나왔다. 우리도 언젠가 닥친 일들을 소재로 한 작품들이 나오겠지만, 지금 한국의 모든 작가들이 뭔가를 쓴다는 건 매우 힘들 것”이라고 작가들의 상황을 전했다.

강영숙은 “소설가로서 늘 어떤 사안에 대해 비판의식을 유지하는 것이 중요하다”며 적극적이진 않지만 녹색당 활동에도 관심을 갖고 있다. 남녀 동수 내각 구성이나 기본소득제에 관심이 많다.

정치의 중심에 들어가본 경험이 없다는 그는 “예술은 정치를 넘어서야 하지만, 그렇다고 정치가 중요하지 않다든가 무시한다든가 하는 입장은 아니다”며 “정치는 인간에게 매우 중요한 영역”이라고 말했다.

강영숙은 지금 정책선거가 되기 힘들지만 그럼에도 정책선거를 포기해선 안 된다고 강조했다. 그는 그러면서 “다른 계층이 조금 손해를 보더라도 젊은 사람들에게 도움을 주는 정책이 많았으면 좋겠다”고 말했다.

그는 정치인들이 좀더 상식선에서 통용되는 말을 하고 국민이 느끼고 보는 걸 함께 느끼고 봤으면 좋겠다고 말한다. 말의 힘이 있고 그게 회자됐으면 좋겠다는 거다.

그는 “일단은 상식적인 말이 통용되고 공감할 수 있는 판이 만들어졌으면 좋겠는데, 말을 잘하고 못하고가 아니라 말의 내용이 국민 상식선과 맞지 않다고 느낄 때가 많다”며 국민이 무엇 때문에 힘들어하는지 생각해보는, 공감 능력이 살아 있는 정치가 됐으면 좋겠다고 했다.

그는 차기 대통령은 치유와 회복을 동시에 해야 한다며 통찰력과 함께 공감능력, 감성의 리더십을 가진 대통령이 됐으면 좋겠다고 희망했다.

“문제도 한꺼번에 해결해야 하고 상처가 있다면 치유도 해야 하는, 회복과 치유를 동시에 해야 하는 상황이죠. 이를 위해선 공감능력을 가진 사람이어야 하지 않을까 생각합니다.”

특별기획취재팀