삼성전자와 MS는 적극적인 반면 애플은 소극적
전반적인 시장 분위기 놓고 저울질 계속하는 듯

삼성전자가 2014년 선보인 폴더블 제품의 홍보영상 화면.

'잡아먹을 것인가 잡아먹힐 것인가'

스마트폰이 기존의 PC와 태블릿시장을 잠식하는 현상이 갈수록 심화되자 삼성전자와 마이크로소프트(MS) 등 글로벌 IT 대기업들이 스마트폰과 태블릿 또는 노트북PC를 융합한 제품을 준비하고 있는 것으로 전해져 주목된다.

특히 이들 회사는 폴더블 디스플레이 프로토타입을 만들어 놓고 있으며  시장 흐름을 읽고 있는 상황이다.

문제는 이런 융합 제품이 기존의 자사 제품을 잡아먹는 카니벌라이제이션(cannibalization)을 유발할 수 있어 회사마다 전략적으로 큰 차이를 보일 수 있다. 특히 이들 제품은 기존 시장을 크게 흔들 가능성이 높다. 때문에 시장은 물론 개별업체에도 매우 민감한 사안이 되고 있어 출시가 계속 연기되는 것으로 보인다.

◇삼성전자와 MS, '폴더블 폰'에 적극적인 행보

삼성전자는 지난 2014년 WMC에서 폴더블 스마트폰과 관련한 홍보물을 내놓는 등 관련 분야에 관심을 갖고 있음을 알린 바 있어 IT업계에서 가장 앞서 나가고 있다.  현재 디스플레이 두장을 쓰는 방식과 휘어지는 디스플레이를 이용한 방식 등 다양한 경우의 수를 감안한 다양한 전략을 추진중이다.

삼성전자가 지난해 발화이슈를 불러일으킨 후 공을 들이고 있는 갤럭시노트S8의 하반기 출시 이전에 폴더블 제품을 내놓을 가능성이 있다는 보도가 해외 IT관련 매체들을 중심으로 나왔지만 올해는 지나가야 한다는 설이 유력해지고 있다.

애플과 삼성이 지배하던 스마트폰 시장에 뒤늦게 뛰어든 MS는 올해 초에는 화면을 반으로 접으면 스마트폰으로 쓸 수 있고 펼치면 태블릿 PC로 사용할 수 있는 '폴더블 폰'에 대한 특허 출원서를 공개했다.

MS의 서피스의 경우 사실상 데스크톱도 가능한 만큼 스마트폰과 태블릿, PC를 융합한 제품으로 볼 수 있어 기존 스마트폰 시장을 겨낭한 한 방을 준비하는 셈이다.

이때문에 MS가 폴더플 폰을 가장 먼저 내놓을 가능성이 있으며 이로 인해 새로운 시장상황이 촉발될 수도 있는 것으로 관계자들은 보고 있다.

◇폴더블폰 놓고 엇갈리는 IT대기업들의 셈법

마이크로소프트가 접으면 스마트폰, 펴면 태블릿PC인 서피스의 기능을 할 수 있는 제품을 준비하고 있어 관심을 모은다. 사진은 마이크로소프트의 스마트폰과 태플릿.

폴더블폰에 가장 적극적인 회사는 MS일 수밖에 없다. PC시장이 정체되면서 관련 소프트웨어 매출도 시원치 않은데다 다른 회사의 모바일용 소프트웨어는 끊임없이 쏟아져 나온다. 구글 크롬과 파이어폭스 등을 비롯한 새로운 운영체계도 윈도우를 넘보고 있는 실정이다. 그런 만큼 기존의 PC시장을 스마트폰으로 옮겨놓을 수 있는 길이 MS로서는 가장 바람직해 보인다. 문제는 폴더블폰을 발표한 이후 시장 성공이 가능한지 여부는 알기에는 변수가 너무 많다는 점이다.

소비자들 대다수가 현재의 익숙함에서 벗어나 혁신적 제품으로 옮겨 가려면 과거 아이폰 첫 출시 때와 같은 파격적인 효과와 파장을 불러일으킬 수 있어야 하기 때문이다.

삼성전자의 경우 폴더블 디스플레이와 관련, 소비자들의 편의성에 중점을 두는 분위기이다. 하지만 스마트폰을 태블릿이나 노트북수준으로 확장하겠다는 의사를 명확하게 밝히지는 않고 있으며 출시 시기도 내년으로 미루는 분위기이다. 기존 시장을 쉽사리 흔들기는 어렵다기 때문이다. 그럼에도 태블릿과 노트북과 매출이 지속적으로 답보상태를 보이는 마당에 삼성전자로서도 어느 시점에서는 카니발라이제이션을 감수하고 적극적인 폴더블 디스플레이전략을 추진할 가능성이 있어 보인다.

더욱이 후발주자인 중국업체들을 따돌릴 전략으로 폴더블 폰 만한 제품도 없기 때문이다.

스마트폰 시대를 선구적으로 열었던 애플의 경우는 폴더블폰과 융합기기에 대해서는 적극적인 움직임을 보이지 않고 있다. 아이폰이 최고의 프리미엄폰으로 잘 나가고 있고 그에 따라 맥북과 아이패드도 어느 정도 매출이 따라주고 있기 때문이다. 하지만 맥북과 아이패드의 매출이 계속 줄어든다면 애플로서도 폴더블 디스플레이를 이용한 융합기기를 염두에 두지 않을 수 없는 상황이다.

다만 시장의 흐름이 옮겨가기는 시점을 정확하게 판단하기 어렵다는 것이 기업들의 고민이고 출시가 계속 늦어지는 이유인 것으로 보인다.

임정빈 기자 [e-mail]

<세계파이낸스>