경제난에 생필품·의약품 고갈… 산모사망률도 66%나 치솟아

니콜라스 마두로 정부 퇴진을 요구하는 반정부 시위가 거세지는 가운데 베네수엘라가 지난해 영아사망률이 치솟는 등 최악의 보건 위기를 겪은 것으로 나타났다. 경제난에 생필품과 의약품이 고갈된 탓으로, 빠른 시일 내에 정치가 안정되지 않을 경우 인도적 위기가 올해도 지속될 것이란 분석이다.

영국 가디언은 9일(현지시간) 베네수엘라 정부 웹사이트를 인용해 지난해 영아사망률(0~1세 기준)이 2015년 대비 30.12% 증가해 1만1466명이 사망했다고 보도했다. 임신 중이거나 임신 후 42일 내에 사망하는 비율인 산모사망률 역시 같은 기간 65.79% 급증해 756명이 목숨을 잃은 것으로 나타났다.

베네수엘라의 보건 위기는 경제난이 원인으로 지목된다. 남미의 대표적인 산유국인 베네수엘라는 2015년부터 심화된 저유가와 마두로 정부의 통화관리 정책 실패로 인플레이션과 경기침체를 동시에 겪었다. 이에 따라 의약품 자체 생산 및 수입이 힘들어졌고, 결국 전체 의약품의 85%가 고갈되는 상황에 이르렀다. 특히 2015년 7월부터 보건부가 보건 통계를 발표하지 않고, 최근에는 반정부 시위대가 의약품을 일부러 감추고 있다고 주장하는 등 정부가 보건 위기를 ‘나몰라라’ 하면서 국민의 고통은 커지고 있다.

이를 단적으로 보여주는 사례가 디프테리아 발병이다. 급성독성 감염질환인 디프테리아는 베네수엘라에서 1990년대 완전히 근절돼 2015년만 해도 한 건도 보고되지 않았지만 지난해 324명의 영아가 이 병으로 사망하는 등 보건환경이 악화하는 것으로 전해졌다.

이희경 기자 [e-mail]