세월호 미수습자 첫 신원 확인 / 제자 구명조끼 챙기며 탈출 도와 / 정작 본인은 배에서 못 빠져나와 / 지난 5일 침몰 해역서 유골 확인 / 3·4층서 사람 추정 12점 추가 수습

세월호 침몰 해역 수중 수색에서 발견된 유골은 단원고 체육 교사 고창석(사고 당시 40세)씨 것으로 확인됐다. 세월호 참사 1127일 만에 미수습자 중 처음으로 신원이 밝혀졌다.

17일 세월호 현장수습본부에 따르면 지난 5일 오전 11시36분 전남 진도군 병풍도 북쪽 3㎞ 침몰 해역에서 수습한 뼈 1점은 고씨의 유골로 확인됐다. 유골은 인양과정에서 유실을 우려해 쳐놓은 펜스 내 특별 수색구역에서 발견됐다. 수중 수색을 시작한 지 26일 만인데, 현장에 파견된 국립과학수사연구원 전문가가 뼈를 보고 사람의 것으로 추정했다.

세월호 미수습자 9명 가운데 처음으로 유골이 수습돼 신원이 확인된 단원고 고창석 체육 교사의 생전 모습.
유족 제공, 연합뉴스

뼈는 곧바로 강원 원주 국과수 본원과 대검찰청으로 보내져 정밀감식이 이뤄졌다. 애초 결과가 나오는 데 한 달가량 걸릴 것으로 예상했지만 뼈 상태가 양호해 결과가 빨리 나왔다. 사람 뼈로 확인되고 뼈에서 추출한 DNA 시료를 미수습자 9명의 가족 유전자와 대조해 신원을 확인했다.

세월호 참사 당시 교사 숙소는 비교적 탈출이 쉬운 5층 로비 옆이었지만 고 교사는 양승진(미수습자) 교사 등과 4층 객실 곳곳을 다니면서 제자들에게 구명조끼를 챙겨주며 탈출을 돕다가 정작 자신은 배에서 빠져나오지 못했다. 제자들은 “선생님은 목이 터져라 소리를 치시며 우리의 탈출을 도왔다”고 입을 모았다. 고 교사는 2005년 중학교에 근무할 당시 학생휴게실에 불이 나자 소화기를 들고 가장 먼저 뛰어가 끄기도 했다.

고슴도치처럼 머리가 짧아 ‘또치쌤’으로 불린 고 교사는 참사 한 달 전인 2014년 3월 경기 안산 단원고로 부임했다. 고 교사는 인명구조 자격증이 있고 수영도 잘했지만 아이들을 구조하느라 바다에서 나오지 못했다.

고 교사는 생전 ‘아내 바보’로 유명했다. 고 교사 아내(38)는 단원고와 담장 하나를 사이에 둔 옆 학교 단원중 교사였다. 그는 아내가 행여 아침밥을 먹지 않고 출근하면 담장 너머로 간식거리를 챙겨줬고, 아내의 생일이나 결혼기념일에는 미리 꽃을 준비하는 세심한 남편이었다.

고 교사는 어린 두 아들에게도 지극정성이었던 것으로 전해졌다. 퇴근 후 피곤할 법도 하지만 아이들과 시간 보내는 일을 잊지 않았고, 틈틈이 캠핑 여행도 다녔다. 아내는 “그는 언제나 자상한 남편이었고 아이들에겐 최고의 아버지였다”고 말했다. 고 교사는 참사 당일 아침에도 아내에게 “애들을 돌보느라 고생했다. 미안하다”는 문자메시지를 보냈던 것으로 알려져 주변을 더욱 안타깝게 했다.

한편, 현장수습본부는 이날 목포신항만 세월호 선체 3·4층 구역에서 사람의 것으로 추정되는 유골 12점을 추가로 수습했다고 밝혔다. 지난 14∼16일 유골 총 38점이 수습된 3층 우현 에스컬레이터 자리에서는 이날도 작은 크기의 뼈 11점이 수습됐고, 4층 선미 8인용 객실 및 화장실에서 수거한 진흙에서는 작은 크기의 뼈 1점이 발견됐다.

목포=한승하 기자 [e-mail]