[열린마당] 반려견 ‘요람에서 무덤까지’ 책임지는 자세 필요

견(犬)팔자 상팔자라고 하듯 반려견에 대한 사랑이 지극정성이다. 이제 인간복지를 넘어 동물복지 시대다. 사람보다 나은 호사스러운 삶을 누리는 반려동물 시대가 열린 것이라고 해도 과언이 아니다. 물론 주인을 잘 만나야 한다는 전제하의 이야기이긴 하지만, 사람 사는 게 힘들어지는 것과 비교하면 가히 부러운 존재가 아닌가 싶다.

사람이 인권을 제대로 누리지 못하던 시절이 불과 몇십 년 전인 것을 생각하면 격세지감이 아닐 수 없다. 견(犬)은 천성적으로 사람을 잘 따르기에 충성스러움의 대명사로 불리는 동물로서 많은 사람이 좋아한다.

반려견을 기르는 사람들은 돌봄과 사육에 드는 비용 부담과 종국에는 장례까지 치러야 하는 노고를 감수하면서까지 가족이라 여기며 애정을 쏟는다. 사람을 잘 따르고 애교를 부려 정서 함양에 도움이 되는 긍정적인 측면도 있지만 문제점도 적지 않다.

하지만 이제 동물도 사람 대하듯 해야 한다. 자칫 말 못하는 동물이라고 아무렇게나 대했다가는 동물보호법에 따라 처벌된다. 그런데, 동물이 사람에게 해를 끼쳐도 처벌할 수가 없다. 대신 주인이 처벌을 받는다. 동물은 위법행위의 주체가 될 수 없기 때문에 관리자인 주인이 동물의 행위에 대해 책임을 지는 것이다.

반려견을 기르는 사람들은 타인에게 피해가 가지 않도록 각별히 유념해야 할 것이다. 특히, 맹견은 사람을 물어 인명을 해칠 수도 있기에 외출 시 반드시 입 가리개를 해야 한다. 필요할 때는 취했다가 불편할 때는 버리는 이기심으로 유기해서도 안 된다. 반려견을 요람에서 무덤까지 책임지는 자세가 필요하다고 본다. 

김채현·부산해운대경찰서 경위