31일 오후 3시 인천국제공항 도착 앞두고 누리꾼들 관심 가열 / 지난해 10월31일 어머니 최순실씨의 검찰 출석 장면과 대비돼

30일 정유라(21)씨 국내송환 D-1을 맞아 법무부와 검찰은 부산한 움직임을 보였다. 한국과 직항편 여객기가 없는 덴마크에서 정씨 신병을 인수해 제3국을 거쳐 한국으로 데려오는 게 만만찮은 일인데다 일단 국내송환이 완료된 뒤에도 업무방해, 뇌물수수 등 상당한 분량의 범죄 혐의 조사를 해야 하기 때문이다.

◆정유라, 이번엔 ‘휴가철 패션’으로 화제 모을까

정씨가 인천국제공항에 도착할 것으로 예상되는 시간은 31일 오후 3시쯤이다. 법무부에 따르면 정씨는 덴마크 코펜하겐 공항에서 한국시간으로 30일 오후 4시25분 출발한 뒤 네덜란드 암스테르담을 경유해 31일 오후 3시5분 인천국제공항에 도착한다.

정씨는 인천공항 보안구역에서 포토라인 앞에 설 것으로 알려졌다. 취재기자는 물론 사진기자와 방송사 카메라기자까지 수백명이 몰려들어 극심한 혼잡을 빚을 것으로 예상된다. 전날 법무부가 덴마크 현지로 급파한 법무부 국제형사과 소속 검사와 사무관, 그리고 서울중앙지검 소속 여성 수사관 등 3명이 정씨 호송을 담당한다.

정씨는 덴마크 사법당국에 구금돼 있는 동안 두꺼운 겨울용 패딩 점퍼 등 독특한 패션으로 화제를 모았다. 정씨는 이화여대 재학 시절 의류산업학과 이인성(구속기소) 교수가 담당한 ‘글로벌 융합문화 체험 및 디자인 연구’ 수업을 들을 만큼 패션에 관심이 많은 것으로 알려져 있다. 해당 과목은 중국에서 패션쇼 등을 견학한 뒤 보고서를 제출하는 수업이다. 덴마크에서 체포된 뒤 이제는 계절이 바뀌어 여름이 된 만큼 정씨가 어떤 패션을 선보일지 이목이 집중된다.

어디로 튈지 모른다는 뜻의 ‘럭비공’이란 별명 때문인지 정씨가 공항 포토라인에서 취재진에게 어떤 말을 할지도 관심사다. 일각에선 정씨가 “나는 아무것도 모른다”며 모든 책임을 어머니 최순실(61·구속기소)씨에게 떠넘길 가능성을 제기한다.

정씨의 귀국은 지난해 10월 최씨의 귀국 및 검찰 출석과 여러 모로 대비가 된다. 공항에선 취재진을 따돌렸던 최씨는 10월31일 피의자 신분으로 서울중앙지검에 출석하며 비로소 대중 앞에 처음 모습을 드러냈다. 검정색 옷에 모자를 푹 눌러쓴 최씨는 눈물을 흘리며 기자들에게 “죽을 죄를 지었다”고 말했으나 이후 조사가 시작되자 “난 아무것도 모른다”며 오리발을 내밀어 수사팀을 아연실색케 만들었다. 출석 과정에서 몸싸움이 벌어지고 최씨의 구두가 벗겨지는 소동이 벌어지기도 했다.

◆’삼성뇌물’ 담당 특수1부가 정유라 수사 맡아

일단 정씨가 인천공항 입국심사장을 통과하면 그 다음부터는 검찰의 몫이다. 업무방해 혐의로 이미 체포영장이 발부돼 있는 정씨를 상대로 영장을 집행하고 서울 서초동 서울중앙지검 청사까지 압송하는 것은 첨단범죄수사1부(부장검사 손영배)가 담당한다. 이후 정씨를 상대로 한 본격 조사에는 최정예 수사팀인 특수1부(부장검사 이원석)가 나선다.

특수1부의 투입은 검찰 수사가 정씨가 이대에 부정한 수단으로 입학하고 이후 출석과 학점 등에서 부당한 특혜를 받았다는 의혹에만 그치지 않을 것임을 시사한다. 삼성이 최씨와 박근혜(65·구속기소) 전 대통령에게 건넨 것으로 공소장에 적시된 뇌물 거의 대부분은 정씨의 승마훈련, 특히 명마 구입에 쓰였다. 특수1부는 바로 이 삼성 뇌물 의혹을 집중적으로 파헤쳐 온 부서다.

검찰은 정씨를 상대로 삼성 뇌물 관련 혐의를 철저히 추궁할 방침인 것으로 알려졌다. 그를 통해 정씨와 최씨, 그리고 박 전 대통령이 모두 한통속으로 뇌물수수 혐의 공범임을 입증한다는 복안이다.

정씨와 최씨 모녀가 거액의 재산을 독일 등 유럽으로 빼돌렸다는 의혹도 수사 대상이다. 정씨는 지난해 10월 국정농단 파문이 불거진 뒤 귀국을 거부한 채 독일, 덴마크 등지를 떠돌며 호화로운 생활을 했는데 그 경비가 대체 어디에서 나왔는지 의문이다. 검찰은 정씨를 상대로 재산 해외도피 및 은닉 정황도 철저히 조사한다는 방침이다.

법원이 최씨를 상대로 발부한 체포영장은 효력이 48시간 동안에 불과하다. 그 때문에 검찰은 다시 구속영장을 청구해 정씨 신병을 안정적으로 확보하는 절차를 밟을 것으로 보인다. 정씨가 한국정부의 귀국 요구를 거부하며 7개월가량 도피생활을 한 점에 비춰보면 법원이 ‘도주 우려’를 들어 구속영장을 발부할 가능성이 크다.

김태훈 기자 [e-mail]