원맨쇼로 끝날지 사회변혁 모델 될지 지켜볼 일

최근 외신은 내 눈을 의심케 했다. 일종의 ‘가짜뉴스’인 줄 알았다. 이런 내용의 뉴스를 접할지 꿈에도 생각하지 못했다. 한 나라의 대통령이란 인물이 설마 했다. 나를 혼란에 빠뜨린 장본인은 바로 로드리고 두테르테 필리핀 대통령이다. 막말로 여러 차례 구설에 올랐던 두테르테 대통령이 사망자와 난민이 속출하는 계엄령 지역에서 군인들에게 여성을 성폭행해도 좋다는 발언을 한 것이다.

그의 발언을 그대로 옮겨보면 이렇다. “계엄령의 결과와 파장에 대해 내가 전적으로 책임지겠다. 군인 여러분은 맡은바 임무에 충실하기를 바란다. 여러분을 위해 내가 감옥에 가겠다. 여러분이 (여성을) 3명까지 강간한다면 내가 저지른 짓이라고 해줄 것이다.” 평소 성적인 농담을 서슴지 않았지만 이번 발언은 분명 도가 지나쳤다.

당연히 국내외 여성단체 및 인권단체들을 들쑤셔놨다. 심지어 빌 클린턴 전 미국 대통령의 딸 첼시가 두테르테를 “인권을 존중하지 않는 잔인한 폭력배”라고 일갈했고 곧바로 두테르테는 “아버지(클린턴 전 대통령)가 르윈스키랑 성관계를 맺었을 때 비난하긴 했었느냐”고 맞받아치는 정말 예상치 못했던 인물들 간의 설전까지 현실이 됐다.

이상혁 국제부 선임기자

두테르테의 언행은 미국 중국 일본 유럽이 판을 치던 국제뉴스에서 필리핀을 한 축으로 만들었다. 1960년 1970년대의 짧았던 번영 이후 장기간 이어진 독재와 정정불안, 경제난으로 필리핀은 주목받지 못했다. 두테르테가 필리핀을 바꿔놨다. 마약범을 현장에서 아무렇지도 않게 사살하고 부패한 경찰간부의 명단을 발표해 버리는 등 그의 일거수일투족은 전에 접할 수 없었던 내용의 주요 국제뉴스가 됐다. 거침없는 언행은 그대로 뉴스의 제목이 됐고 인권침해의 논란을 촉발시키면서도 그는 세계적인 뉴스 메이커로 급부상했으며 세계인들의 필리핀에 대한 관심까지 이끌어내고 있다.

두테르테는 국제외교면에서도 거침이 없다. G2(미국과 중국)가 포함된 세계 지형에도 충격파를 던지는 중이다. 그는 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 하고 도널드 트럼프 대통령의 미국과 결별선언을 했다. 블라디미르 푸틴 대통령의 러시아와 관계개선을 모색하겠다고 선언했다. 일본을 찾아가 아베 신조 총리와 정상회담도 했다. 이들은 모두 ‘스트롱맨’(strong man)이다. 스트롱맨의 사전적 의미는 ‘협박과 폭력을 사용해 나라를 통치하는 지도자’이다. 이들은 하나같이 국내적으로는 애국심을 자극하고, 언론을 통제하거나 대립하고, 반대파와 갈등을 벌이거나 숙청해 왔다. 대외적으로 자국우선주의를 앞세우면서 자국의 이익을 극대화하는 전략을 추진한다.

이들과 어깨를 나란히 하는 두테르테의 좌충우돌이 멈출 기색이 없다. 때로는 흥분, 열광, 분노를 일으키면서도 홀린듯 관심과 궁금증을 유발한다. “본인의 위치가 불안한 사람이 군말이 많아지고 괜히 세 보이고 싶은 사람이 욕이나 막말을 입에 달고 산다. 진짜 스트롱맨은 말을 별로 안 하고 묵직함으로 권위를 세울 뿐이다”라는 교과서적인 말은 ‘스트롱맨 두테르테 현상’을 지우거나 외면하게 하지 못한다. 욕먹으면서도 거침없이 굴러가는 ‘두테르테 언행’이 언제 어디까지 이어질지는 그가 만들어내는 화젯거리만큼 지구촌의 관심사가 돼버렸다. 크게 주목받지 못하던 나라 대통령의 인권과 민주의 ‘원래’ 기준을 비웃는 계산된 듯한 언행이 궁극적으로 원맨쇼로 막을 내릴지 아니면 사회변혁의 모델로 뿌리내릴지 지켜볼 일이다.

이상혁 국제부 선임기자